Ruolo di CHCHD4 nell’omeostasi mitocondriale dello ione calcio

Il catione calcio è lo ione più presente nelle cellule animali ed è coinvolto in processi cellulari vitali quali la contrazione dei muscoli, l’induzione di necrosi ed apoptosi, la proliferazione cellulare e la trasmissione nervosa; pertanto esso deve essere regolato accuratamente. I mitocondri hanno un ruolo chiave in questa regolazione in quanto possono accumulare o rilasciare grandi quantità di calcio in brevi intervalli di tempo, grazie a numerosi trasportatori ed alla loro interazione con numerose proteine. In questo progetto di tesi è stato indagato il potenziale ruolo di una proteina, chiamata CHCHD4/MIA40, nell’omeostasi mitocondriale di questo ione. Abbiamo effettuato misurazioni di calcio mitocondriale e citoplasmatico in cellule HeLa in cui questa proteina è stata overespressa o silenziata. Tramite immunofluorescenza abbiamo dimostrato che CHCHD4 si localizza nei mitocondri, in accordo con studi precedenti presenti in letteratura. Inoltre, è stato verificato tramite Western Blot che questa proteina è in grado di controllare i livelli di espressione della subunità MICU1 del complesso multiproteico di uniporto del calcio mitocondriale. In conclusione, i nostri dati mostrano che CHCHD4 contribuisce a controllare l’omeostasi cellulare dello ione Ca2+.