Silice mesoporosa per il rilascio controllato di timolo ed olii essenziali nel trattamento contro la Varroa destructor in colonie di Apis mellifera: dal laboratorio al campo

L'Apis mellifera è un insetto impollinatore chiave per la conservazione della biodiversità negli ecosistemi. Negli ultimi decenni, si è osservato un declino significativo delle popolazioni di api, attribuibile principalmente all'infestazione dell'acaro parassita Varroa destructor. Questo acaro rappresenta una seria minaccia per le colonie, poiché, se non adeguatamente controllato, può causare il collasso della colonia in pochi mesi, compromettendo non solo la salute delle api, ma anche l'agricoltura e la biodiversità globale. I trattamenti attualmente disponibili per il controllo di Varroa destructor includono sia acaricidi sintetici che sostanze di origine naturale. Questi ultimi offrono diversi vantaggi, tra cui una minore probabilità di sviluppare resistenza e una ridotta contaminazione dei prodotti apistici da residui chimici, rispetto a quelli sintetici. Tra le sostanze naturali, il timolo si distingue per la sua attività neurotossica selettiva contro Varroa destructor, senza compromettere la salute delle api né la sicurezza dei consumatori. Tuttavia, questo prodotto e suoi formulati in commercio hanno una persistenza in arnia relativamente breve rendendo necessari ripetuti trattamenti. Questa caratteristica ne limita l’impiego su larga scala. Di recente, il nostro gruppo di ricerca ha individuato la silice mesoporosa come un carrier in grado di rallentare e controllare il rilascio del timolo. La scopo di questa tesi è stato duplice: a) estendere la valutazione della silice mesoporosa come carrier di ulteriori oli essenziali -mentolo, canfora ed eucaliptolo - potenzialmente utili nel contrasto alla varroa; b) sperimentare in campo l’effettiva efficacia dei formulati di timolo, con e senza gli oli essenziali, ottimizzati in laboratorio. I risultati ottenuti evidenziano il potenziale delle formulazioni di timolo e oli essenziali a base di silice mesoporosa per il controllo di Varroa destructor. Tale approccio si propone come una soluzione efficiente e facile da usare per gli apicoltori, riducendo al contempo il rischio di resistenza e l'accumulo di residui chimici nei prodotti dell'alveare.