Analisi del ruolo dei potenziali evocati nella malattia di Alzheimer

The objective of this paper is to investigate the potential role of evoked potentials in Alzheimer’s disease by examining various studies on the subject available in the literature. The first chapter focuses on presenting the general characteristics of Alzheimer’s disease. Specifically, it first outlines the epidemiology and risk factors, emphasizing the significant global impact of this disease. Subsequently, the complex etiology of Alzheimer’s is described, presenting the various hypotheses currently proposed to explain its origin, whose validity remains a topic of debate. This is followed by an examination of the characteristic progression of the disease, describing the different stages of cognitive decline and the related symptomatology. The second chapter explores the fundamental principles of the electroencephalographic (EEG) signal before delving into evoked potentials in detail. Initially, it describes the neuronal activity underlying the signal, followed by a general discussion of EEG recording methods and distinctive characteristics. The discussion then shifts to evoked potentials, first providing an overview of the topic and then analyzing the different categories of these signals separately. Special attention is given to cognitive evoked potentials, particularly the P300 and N400 components, as they will be further discussed in the following chapter. The third chapter examines the role of evoked potentials as potential biomarkers for Alzheimer’s disease, presenting findings from studies available in the scientific literature. Specifically, the first section highlights the importance of identifying new tools to improve the diagnosis and monitoring of the disease, discussing the current methodologies and their limitations in providing a definitive and early diagnosis of Alzheimer’s. The potential role of early evoked potential components in diagnosing hereditary Alzheimer’s is then presented, followed by a discussion of the scientific evidence supporting the use of the N200, P300, and N400 components as biomarkers for the early diagnosis and monitoring of Alzheimer’s disease.

L’obbiettivo del seguente elaborato è quello di andare a indagare il possibile ruolo dei potenziali evocati nella malattia di Alzheimer, esaminando diversi studi a riguardo, presenti in letteratura. Il primo capitolo si concentra nel presentare le caratteristiche generali del morbo di Alzheimer. In particolare, vengono dapprima esposte l’epidemiologia e i fattori di rischio, enfatizzando il grande impatto di questa malattia a livello globale. Successivamente viene descritta la complessa eziologia dell’Alzheimer, presentando le varie ipotesi attualmente formulate per spiegarne l’origine, la cui validità risulta ancora oggetto di dibattito. In seguito, vengono esposti i tratti caratteristici del decorso della malattia, descrivendo le varie fasi che caratterizzano il declino delle funzioni cognitive del paziente e la relativa sintomatologia. Il secondo capitolo si occupa di esporre i principi base del segnale elettroencefalografico (EEG) per poi trattare nel dettaglio i potenziali evocati. Nello specifico, inizialmente viene descritta l’attività dei neuroni alla base del segnale per poi descrivere in linea generale le modalità di registrazione e le caratteristiche peculiari legate all’EEG. La trattazione prosegue analizzando i potenziali evocati, dapprima presentando una visione di insieme sull’argomento per poi indagare separatamente le diverse categorie di questi segnali. Una maggiore attenzione è rivolta ai potenziali evocati cognitivi, in particolare alle componenti P300 e N400, in quanto verranno ripresi nel capitolo successivo. Il terzo capitolo indaga il ruolo dei potenziali evocati come possibili biomarcatori della malattia, esponendo i risultati ottenuti da studi presenti nella letteratura scientifica. Nello specifico, la prima parte è dedicata a sottolineare l’importanza di trovare nuovi strumenti per migliorare la diagnosi e il monitoraggio della malattia, esponendo le attuali metodologie disponibili e la loro limitazione nel fornire una diagnosi certa e precoce dell’Alzheimer. Successivamente viene presentato il potenziale ruolo delle componenti precoci dei potenziali evocati nella diagnosi di Alzheimer ereditario, per poi discutere le evidenze scientifiche a sostegno dell’impiego delle componenti N200, P300 e N400 come biomarcatori nella diagnosi precoce e nel monitoraggio del morbo di Alzheimer.