JANUSZ KORCZAK E I DIRITTI DELL'INFANZIA: UN'EREDITÀ EDUCATIVA PER IL MONDO DI OGGI

This thesis analyzes the life and work of Janusz Korczak, one of the most significant figures in the history of pedagogy and children's rights advocacy. Korczak dedicated his life to enhancing childhood by promoting a pedagogy centered on respect, autonomy, and the dignity of the child, viewed as a person with equal value to that of adults. Through biographical, historical, and theoretical analysis, the thesis delves into Korczak's fundamental principles, examining the cultural and social roots of his ideas and comparing them with those of other educational pioneers such as Ellen Key and Maria Montessori. Additionally, the work highlights how his insights anticipated many aspects of modern theories on education and children's rights. The reflection expands in the final part by exploring Korczak's contemporary legacy and his impact on international institutions like UNICEF, global educational policies, and key documents such as the 2030 Agenda for Sustainable Development. Through bibliographic research, this thesis demonstrates how Korczak's work represents not only a historical reference but also an essential educational resource for building a more right society based on equality and mutual respect. As Itzchak Belfer, a student of Korczak who lived in the Orphans' Home, wrote in Il mio maestro Janusz Korczak: "Now the story of the extraordinary Dr. Korczak is also yours. We must pass it on, so there will always be someone who can remember and tell it" (Belfer, 2018, p. 56).

Questa tesi analizza la vita e l’opera di Janusz Korczak, una delle figure più rilevanti nella storia della pedagogia e della difesa dei diritti dei bambini. Korczak ha dedicato la sua esistenza a valorizzare l’infanzia, promuovendo una pedagogia centrata sul rispetto, sull’autonomia e sulla dignità del bambino, considerato come uomo e, quindi, con lo stesso valore di un adulto. Attraverso un’analisi biografica, storica e teorica, il lavoro approfondisce i principi fondamentali del pensiero di Korczak, esaminando le radici culturali e sociali delle sue idee e confrontandole, anche, con quelle di altri pionieri dell’educazione, quali Ellen Key e Maria Montessori. Il lavoro evidenzia, inoltre, come le sue intuizioni abbiano anticipato molti aspetti delle moderne teorie sull’educazione e sui diritti dell’infanzia. La riflessione si amplia nella parte finale, esplorando l’eredità contemporanea di Korczak e il suo impatto su istituzioni internazionali come l’UNICEF, sulle politiche educative globali, e su documenti chiave come l’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile. Attraverso un percorso di ricerca bibliografica, questa tesi dimostra come l’opera di Korczak rappresenti non solo un riferimento storico, ma anche una risorsa educativa indispensabile per costruire una società più giusta basata sull’uguaglianza e sul rispetto reciproco. Come scrisse Itzchak Belfer, allievo di Korczak che visse nella Casa degli Orfani, in Il mio maestro Janusz Korczak: "Adesso la storia dello straordinario dottor Korczak è anche tua. Dobbiamo tramandarla, così ci sarà sempre qualcuno che possa ricordarla e raccontarla" (Belfer, 2018, p. 56).