Sogni e vissuti emotivi: come ansia e depressione si associano alle caratteristiche oniriche

Although dreams have traditionally been associated with the REM phase of sleep, more recent studies have shown that they can also occur during non-REM phases, particularly during N2 sleep. Exploring the relationship between psychological and emotional variables, such as anxiety and depression, and dream activity throughout the night offers a unique opportunity to deepen our understanding of the psychological and neurophysiological processes underlying cognitive and emotional functioning. The aim of this research is to investigate the relationship between anxious and depressive symptomatology and the characteristics of dreams during the N2 phase of sleep. The thesis is based on a study conducted at the IMT School for Advanced Studies in Lucca. The experiment included a screening phase, during which a battery of 12 questionnaires was administered to assess various psychological characteristics, including the State-Trait Anxiety Inventory Y form (STAI-Y), the Beck Anxiety Inventory (BAI), and a short form of the Beck Depression Inventory (BDI-13). The experimental phase consisted of four overnight sessions, implementing a multiple-awakening paradigm. Participants were awakened at pseudo-random intervals during the night and asked to answer a questionnaire about the characteristics of their dream experience. This thesis will discuss the features of NREM dreams and examine their relationship with the psychological variables derived from the questionnaires, particularly those investigating anxious and depressive symptomatology.

Sebbene i sogni siano stati tradizionalmente associati alla fase REM del sonno, studi più recenti hanno evidenziato che essi possono verificarsi anche durante le fasi non REM, in particolare nel corso del sonno N2. Esplorare la relazione tra variabili psicologiche ed emotive, come ansia e depressione, e l'attività onirica nel corso della notte offre un'opportunità unica per approfondire i processi psicologici e neurofisiologici che sottendono il funzionamento cognitivo ed emotivo. L'obiettivo di questa ricerca è dunque indagare la relazione tra la sintomatologia ansiosa e depressiva e le caratteristiche dei sogni nella fase N2 del sonno. La tesi si è basata su uno studio condotto alla scuola IMT di Lucca. L’esperimento prevedeva una fase di screening in cui è avvenuta la somministrazione di una batteria di 12 questionari indaganti varie caratteristiche psicologiche, tra cui lo State Trait Anxiety Inventory forma Y (STAI-Y), il Beck Anxiety Inventory (BAI) e una forma ridotta del Beck Depression Inventory (BDI-13). La fase sperimentale si è invece svolta in quattro sessioni notturne, in cui è stato implementato un paradigma di risvegli multipli. Il partecipante veniva risvegliato a intervalli pseudo-randomici durante la notte e gli veniva chiesto di rispondere a un questionario sulle caratteristiche dell’esperienza onirica avuta. In questa tesi verranno discusse le caratteristiche del sogno NREM e verrà studiata la relazione tra quest'ultime e le variabili psicologiche risultanti dai questionari, in particolare quelli indagati la sintomatologia ansiosa e depressiva.