Accesso alle Cure Palliative per i Grandi Anziani: Difficoltà, Prospettive e Ruolo dell'Infermiere

ABSTRACT Access to palliative care for the elderly is a critical issue, influenced by numerous challenges that undermine the quality of care and equity of services. Despite their crucial role in managing chronic and terminal illnesses, palliative care is often hindered by organizational, structural, cultural, and socioeconomic barriers. Disparities in access, inadequate resources, and negative perceptions regarding end-of-life issues represent significant challenges. Additionally, the role of nurses in providing this type of care is often undervalued and requires particular attention. Organizational barriers include the scarcity of resources and adequate infrastructure to ensure comprehensive palliative care coverage across regions. Unequal distribution of services between urban and rural areas, combined with a lack of coordination between different levels of healthcare, contributes to disparity in access to care. Structural barriers encompass the limited availability of specialized facilities and the shortage of staff specifically trained in palliative care. Culturally, there is often resistance to openly discussing death and palliative care due to taboos and stigma. This lack of awareness can hinder advance care planning and negatively affect the acceptance of palliative services. Socioeconomic barriers, such as financial difficulties and social inequalities, can restrict access to care for less affluent individuals, further exacerbating existing disparities. The role of nurses is crucial in ensuring the quality of palliative care, as they are often the primary contact for patients and their families. However, their role can be undervalued, and the lack of specialized training and professional support can limit their ability to provide comprehensive care. Nurses are fundamental in managing symptoms, providing emotional support, and communicating with patients and families, and their involvement must be recognized and enhanced. This thesis aims to thoroughly analyze the main difficulties in accessing palliative care for the elderly, explore future perspectives for improving the situation, and evaluate how the role of nurses can be optimized to overcome existing barriers. Through a literature review, the objective is to provide evidence-based recommendations to improve access to palliative care and the quality of care for the elderly.

ABSTRACT L'accesso alle cure palliative per i grandi anziani è una questione critica, influenzata da molte difficoltà che compromettono la qualità dell'assistenza e l'equità dei servizi. Nonostante il loro ruolo fondamentale nella gestione delle malattie croniche e terminali, le cure palliative sono spesso ostacolate da barriere organizzative, strutturali, culturali e socioeconomiche. Le disuguaglianze nell'accesso, la mancanza di risorse adeguate e le percezioni negative riguardanti il fine vita rappresentano sfide significative. Inoltre, l’ infermiere svolge una funzione importante nel fornire questo tipo di cure, è spesso sottovalutato e richiede un'attenzione particolare. Le barriere organizzative includono la scarsità di risorse e infrastrutture adeguate per garantire un’adeguata copertura delle cure palliative su tutto il territorio. La distribuzione diseguale dei servizi tra aree urbane e rurali, insieme alla mancanza di coordinamento tra i diversi livelli di assistenza sanitaria, contribuisce a una disparità nell'accesso alle cure. Le barriere strutturali comprendono la limitata disponibilità di strutture specializzate e la carenza di personale formato specificamente per le cure palliative. Culturalmente, vi è spesso una resistenza a discutere apertamente della morte e delle cure palliative, dovuta a tabù e stigmatizzazione. Questa mancanza di consapevolezza può impedire una pianificazione anticipata delle cure e influire negativamente sull'accettazione dei servizi palliativi. Dal punto di vista socioeconomico, le difficoltà economiche e le disuguaglianze sociali possono limitare l'accesso alle cure per le persone meno abbienti, aggravando ulteriormente le disparità esistenti. Il ruolo degli infermieri è cruciale nel garantire la qualità delle cure palliative, poiché sono spesso il punto di contatto principale per i pazienti e le loro famiglie. Tuttavia, la loro funzione può essere sottovalutata, e la mancanza di formazione specialistica e supporto professionale può limitare la loro capacità di fornire un'assistenza completa. Gli infermieri sono fondamentali nella gestione dei sintomi, nel supporto emotivo e nella comunicazione con i pazienti e le famiglie, e il loro coinvolgimento deve essere valorizzato e potenziato. Questa tesi si propone di analizzare in dettaglio le principali difficoltà nell'accesso alle cure palliative per i grandi anziani, esplorare le prospettive future per migliorare la situazione e valutare come il ruolo degli infermieri possa essere ottimizzato per superare le barriere esistenti. Attraverso una revisione della letteratura, con l'obiettivo di fornire raccomandazioni basate su evidenze per migliorare l'accesso alle cure palliative e la qualità dell'assistenza per i grandi anziani.