Effetti dell’età e della terapia ormonale su parametri muscolari e ossei nella popolazione transgender

Objectives: This study aims to evaluate the effects of Gender Affirming Hormone Therapy (GAHT) on body composition, muscle strength, and bone mineral density (BMD) in transgender (TGD) individuals assigned female at birth (AFAB) and assigned male at birth (AMAB), after at least one year of treatment. The influence of age at treatment initiation on the musculoskeletal response is also investigated, by comparing pre-GAHT data with those of cisgender individuals. Materials and Methods: The observational COMET study included 286 participants (179 transgender and 107 cisgender), recruited at the Regional Reference Center for Gender Incongruence of the University Hospital of Padua. Clinical, anthropometric, and instrumental data were collected. Body composition and BMD were assessed using Dual-Energy X-ray Absorptiometry (DEXA), while muscle strength was measured with an electronic dynamometer. Results: At baseline, AFAB transgender individuals had higher fat mass, while AMAB TGD individuals showed lower values of muscle strength, muscle mass, and BMD. After one year of GAHT, a significant increase in lumbar spine BMD was observed in TGD AMAB individuals, while TGD AFAB individuals showed relative stability, with a slight reduction at the femoral neck. Age influenced the bone response: younger participants tended to show increases or stability, while older individuals exhibited more variable responses. In addition, AFAB TGD individuals experienced improvements in muscle strength and appendicular muscle mass, which were more pronounced in those under 30 years of age. Age and Fat Mass Index (FMI) emerged as the main predictors of BMD changes, with opposite associations in the two groups. Conclusions: GAHT significantly impacts strength, body composition, and bone health in TGD individuals, with effects modulated by sex assigned at birth and age at treatment initiation. Our findings also suggest the existence of a window of greater therapeutic effectiveness in younger individuals. Future studies will be essential to define more personalized prevention and treatment strategies, in order to establish targeted monitoring throughout the gender affirmation process.

Obiettivi: questo studio mira a valutare gli effetti della terapia ormonale di affermazione di genere (Gender Affirming Hormone Therapy o GAHT) sulla composizione corporea, la forza muscolare e la densità minerale ossea (BMD) in persone transgender (TGD) AFAB e AMAB, dopo almeno un anno di trattamento. Viene inoltre analizzata l’influenza dell’età di inizio terapia sulla risposta muscolo-scheletrica, confrontando i risultati ottenuti con dati pre-GAHT e con i valori riscontrati nei soggetti cisgender. Materiali e metodi: lo studio osservazionale COMET ha incluso 286 partecipanti (179 transgender e 107 cisgender), reclutati presso il Centro di Riferimento Regionale per l’Incongruenza di genere dell’Azienda Ospedale-Università di Padova. Sono stati raccolti dati clinici, antropometrici e strumentali. La composizione corporea e la BMD sono state valutate mediante Densitometria Ossea a Raggi X a Doppia Energia (DEXA), mentre la forza muscolare tramite dinamometro elettronico. Risultati: al baseline, gli individui transgender AFAB presentavano maggiore massa grassa, mentre le persone TGD AMAB mostravano valori inferiori di forza e massa muscolari e BMD. Dopo un anno di GAHT, si osservava un incremento significativo della BMD lombare negli TGD AMAB e una relativa stabilità nei TGD AFAB, con una lieve riduzione al collo femorale. L’età influenzava la risposta ossea: nei più giovani si rilevavano aumenti o stabilità, nei più anziani risposte più variabili. Inoltre, nelle persone TGD AFAB si osservavano miglioramenti di forza muscolare e massa muscolare appendicolare, più evidenti sotto i 30 anni. L’età e l’indice di massa grassa (FMI) emergevano come principali predittori delle variazioni di BMD, con associazioni opposte nei due gruppi. Conclusioni: la GAHT influisce significativamente su forza, composizione corporea e salute ossea nelle persone TGD, con effetti modulati dal sesso assegnato alla nascita ed età d’inizio della terapia ormonale. I nostri dati suggeriscono inoltre l’esistenza di una finestra di maggiore efficacia terapeutica in età più giovane. Studi futuri saranno essenziali per definire strategie di prevenzione e trattamento più personalizzate, ai fine di delineare monitoraggi mirati durante il percorso di affermazione di genere.