Morbilità e complicanze del lembo di fascia temporoparietale: uno studio multicentrico su 113 pazienti

Introduction The temporoparietal fascia flap (TPFF) represents a versatile and effective reconstructive option for the treatment of defects in the head and neck region, particularly involving the skull base. Its unique characteristics, such as thinness, excellent vascularization and high pliability, make the TPFF suitable for functional reconstruction even in complex settings, including patients previously treated with radiotherapy or undergoing revision surgery. First described in the early 20th century, its clinical application has grown thanks to anatomical and technical studies developed over recent decades. Its anatomy allows it to be safely used as either a pedicled flap or a free microvascular flap. Aim of the study This retrospective study investigates the use of the TPFF in head and neck reconstruction, evaluating functional outcomes, donor site morbidity, postoperative complications, and overall safety, with the aim of clarifying its role in complex reconstructive surgery. Materials and Methods A multicentric retrospective study was conducted on patients who underwent reconstructive surgery using the TPFF between 2009 and 2025 at 5 European Centers. Patients with a minimum clinical follow-up of 3 months were included. Clinical data were collected from medical and surgical records, imaging, and endoscopic examinations, with a specific focus on postoperative complications and donor site morbidity. The association between the occurrence of complications and increased donor-site morbidity with various clinical variables was assessed. The analyzed variables included age, oncological history, previous treatments, reconstruction site, surgical duration and days of hospitalization. Results A total of 115 reconstructive procedures using the TPFF were analyzed in 113 patients, with a mean age of 52 years. The main indication was post-surgical reconstruction for malignant neoplasms (67%), followed by the management of osteoradionecrosis (13%) and the repair of cerebrospinal fluid fistulas (8.7%). The TPFF was used as a “first choice” in 65.2% of cases and as a “last resort” in 32.2%, even in complex situations such as previous reconstructive failures (15.7%). The overall postoperative complication rate was 34%, most of which were mild. The most common complications involved the donor site (21.7%), specifically alopecia (8.7%), scalp necrosis (7%), wound dehiscence (4%), and hypertrophic scarring (2%). Facial nerve palsy was a rare but notable event (7%), as was partial flap loss (8.7%). Total flap loss occurred in 1.7% of cases. No statistically significant associations were found between the occurrence of complications and variables such as surgical duration, length of hospital stay, patient age or previous radiotherapy. However, the anatomical site of reconstruction showed a significant impact (p = 0.023). Additionally, flap failure was significantly associated with the length of hospitalization (p = 0.046), suggesting a possible link between a more complex postoperative course and prolonged hospitalization. No significant associations were found between donor site morbidity and the other analyzed variables. Conclusions This study confirms the reliability and safety of the TPFF as a reconstructive option for the head and neck region, with an overall complication rate of approximately one-third, mostly of mild severity. Major complications, such as complete flap loss, were rare. Donor site morbidity, particularly alopecia, was the most frequent adverse event, while facial nerve deficits occurred infrequently and were generally reversible. No clinical or protective factors were found to be significantly associated with complications, highlighting the need for future studies on patient populations better characterized in terms of general medical condition (i.e. systemic disease).

Introduzione: Il lembo di fascia temporoparietale (TPFF) rappresenta una risorsa versatile ed efficace nella ricostruzione dei difetti del distretto testa-collo, in particolare della base cranica. La sua sottigliezza, vascolarizzazione e plicabilità lo rendono adatto anche a contesti complessi, come nei pazienti sottoposti a radioterapia o chirurgia di revisione. Storicamente descritto sin dai primi del Novecento, il TPFF ha trovato crescente applicazione grazie agli sviluppi anatomici e tecnici che ne hanno favorito l’uso sia come lembo peduncolato che libero microvascolare. Scopo dello studio: Il presente studio analizza retrospettivamente l’impiego del TPFF nelle ricostruzioni del distretto testa-collo, valutando risultati funzionali, morbilità, complicanze e sicurezza complessiva, al fine di contribuire alla definizione del suo ruolo nella chirurgia ricostruttiva complessa. Materiali e metodi: È stato condotto uno studio multicentrico retrospettivo in cinque centri europei su pazienti sottoposti a ricostruzione con TPFF tra il 2009 e il 2025, con almeno 3 mesi di follow-up. I dati clinici sono stati raccolti da documentazione medica, imaging ed esami endoscopici. Sono state analizzate le complicanze post-operatorie, la morbilità del sito donatore e le associazioni con variabili cliniche come età, storia oncologica, trattamenti pregressi, sede ricostruita, durata dell’intervento e della degenza. Risultati: Sono stati inclusi 115 interventi in 113 pazienti (età media 52 anni). Le principali indicazioni sono state: neoplasia maligna (67%), osteoradionecrosi (13%) e fistola liquorale (8,7%). Il TPFF è stato impiegato come “prima scelta” nel 65,2% dei casi e come “scelta obbligata” nel 32,2%, anche dopo precedenti fallimenti ricostruttivi (15,7%). Il tasso di complicanze post-operatorie è stato del 34%, perlopiù lievi. Le più comuni hanno interessato il sito donatore (21,7%): alopecia (8,7%), necrosi dello scalpo (7%), deiscenza (4%) e cicatrice ipertrofica (2%). La paralisi del nervo facciale si è verificata nel 7%, la perdita parziale del lembo nell’8,7% e quella totale nell’1,7%. Non sono emerse associazioni statisticamente significative tra le complicanze e fattori come durata chirurgica, degenza, età o radioterapia. Tuttavia, il sito ricostruito ha mostrato un’associazione significativa (p = 0,023) con l’insorgenza di complicanze. Inoltre, il fallimento del lembo è risultato associato alla durata dell’ospedalizzazione (p = 0,046). Non sono emerse correlazioni significative tra le altre variabili e la morbilità del sito donatore o il deficit del nervo facciale. Conclusioni: Lo studio conferma l’affidabilità e la sicurezza del TPFF come opzione ricostruttiva per il distretto testa-collo, evidenziando un’incidenza di complicanze pari a circa un terzo dei casi, prevalentemente lievi. Le complicanze gravi, come la perdita completa del lembo, si sono rivelate rare. A riguardo della morbilità del sito donatore, l’alopecia è risultata la complicanza più frequente, mentre il deficit del nervo facciale è risultato un evento raro e spesso reversibile. Non è stato possibile individuare fattori di rischio o protettivi associati significativamente al rischio di complicanze, suggerendo l’utilità di studi prospettici futuri su popolazioni meglio caratterizzate dal punto di vista dello stato di salute generale.