Caratterizzazione clinica, dermoscopica e patologica del Melanoma in Situ: implicazioni diagnostiche e identificazione del profilo di rischio per un follow-up personalizzato.

Background: Cutaneous melanoma is among the most aggressive skin malignancies, characterized by a high metastatic potential and a steadily increasing incidence, particularly within the Caucasian population. Melanoma in situ (MIS) represents the earliest stage of the disease, confined to the epidermis, with an excellent prognosis. However, its diagnosis is often challenging due to its clinical and dermoscopic variability. Chronic photodamage from sun exposure plays a significant role in MIS pathogenesis, particularly in the lentigo maligna subtype, while genetic predisposition and personal or family medical history contribute to the cumulative risk of disease development. Aim of the study: This study aimed to clinically, dermoscopically, and pathologically characterize melanoma in situ, evaluating its correlations with individual risk factors (age, sex, phototype, photodamage, personal and family history of melanoma) and its clinical characteristics according to the ABCDE criteria, with the goal of identifying risk profiles that may guide personalized follow-up, reducing overtreatment and optimizing diagnostic and healthcare resources. Materials and Methods: The study included 198 patients with histopathologically confirmed MIS, predominantly from the Surgical Oncology Unit for Soft Tissue, Peritoneum, and Melanoma of the Veneto Institute of Oncology (IOV) in Padua, retrospectively collected using the Dermox dermatology management platform. Demographic, anamnestic, clinical, dermoscopic, and histopathological data of the lesions were analyzed, with particular attention to photodamage, phototype, personal and family history of melanoma, lesion size, and time to excision—defined as the interval between clinical appearance and indication for surgical removal of the nevus. Results: The cohort was equally distributed between sexes (51.01% male, 48.99% female), with a mean age at diagnosis of 56.6 years. A personal history of melanoma was present in 66.67% of patients, and 82.8% exhibited evidence of cutaneous photodamage, with phototypes II and III being the most prevalent. Color variegation (criterion C) was the most frequently observed clinical feature (61.42%), followed by criteria B (border irregularity) and D (diameter >6 mm, present in 48.99% of cases). Four ABCD criteria were met in 17.68% of lesions, three in 23.23%, two in 24.75%, one in 14.65%, while 19.69% of lesions did not meet any criteria. The mean time to excision was 6.15 years, indicating a slow progression of MIS in many cases, with lesions remaining stable for years before removal. Conclusions: Melanoma in situ confirms itself as a condition with a favorable prognosis, typically exhibiting slow clinical progression, while maintaining the need for accurate diagnosis to promptly identify potential progression to invasive forms. Dermoscopy proves to be an essential tool for early detection, improving the identification of specific patterns even in clinically inconspicuous lesions. The significant role of cutaneous photodamage as a predominant cofactor, particularly in sun-exposed areas, combined with personal and family history data, enables the definition of risk profiles useful for personalized follow-up strategies. The future challenge will be to balance the benefits of early detection with the avoidance of overdiagnosis, implementing rational and sustainable monitoring strategies consistent with the biological behavior of melanoma in situ.

Introduzione: Il melanoma cutaneo rappresenta una delle neoplasie cutanee più aggressive, caratterizzata da elevato potenziale metastatico e incidenza in costante aumento, in particolare nella popolazione caucasica. Il melanoma in situ (MIS) costituisce lo stadio iniziale della malattia, confinato all’epidermide, con prognosi eccellente ma con sfide diagnostiche dovute alla variabilità clinica e dermoscopica. Il fotodanneggiamento cronico da esposizione solare rappresenta un cofattore rilevante nella patogenesi del MIS, soprattutto nella variante lentigo maligna, mentre fattori genetici e anamnestici contribuiscono al rischio cumulativo di sviluppo della malattia. Scopo dello studio: Caratterizzare il MIS da un punto di vista clinico, dermoscopico e patologico, analizzando le correlazioni con fattori di rischio individuali (età, sesso, fototipo, fotodanneggiamento, storia personale e familiare di melanoma) e le caratteristiche cliniche secondo i criteri ABCDE, al fine di individuare profili di rischio utili per un follow-up personalizzato e sostenibile, limitando fenomeni di overtreatment e ottimizzando le risorse assistenziali. Materiali e Metodi: Sono stati inclusi 198 pazienti con diagnosi istopatologica di MIS afferenti prevalentemente all’U.O.C. Chirurgia Oncologica dei Tessuti Molli, del Peritoneo e dei Melanomi dello IOV di Padova, con raccolta retrospettiva dei dati tramite la piattaforma gestionale Dermox. Sono stati analizzati dati anagrafici, anamnestici, clinici, dermoscopici e istopatologici, con particolare attenzione alla presenza di fotodanneggiamento, fototipo, storia personale e familiare di melanoma, dimensioni delle lesioni e time to excision (tempo tra la comparsa clinica della lesione e l’indicazione all’asportazione chirurgica). Risultati: Il campione era equamente distribuito tra i sessi (51.01% maschi, 48.99% femmine) con età media alla diagnosi di 56.6 anni. Il 66.67% dei pazienti presentava una storia personale di melanoma e l’82.8% evidenziava segni di fotodanneggiamento, con prevalenza dei fototipi II e III. Il criterio C (colore disomogeneo) risultava il più rappresentato (61.42%), seguito dai criteri B e D, con il 48.99% delle lesioni di dimensioni superiori o uguali a 6 mm. Nel 17.68% dei casi quattro criteri ABCD erano soddisfatti, nel 23.23% tre, nel 24.75% due, il 14.65% ne presentava uno e nel restante 19.69% delle lesioni nessun criterio era soddisfatto. Il time to excision medio era di 6.15 anni, indicando una lenta evoluzione del MIS in molti casi, con stabilità clinica protratta nel tempo. Conclusioni: Il MIS si conferma una neoplasia a prognosi favorevole, caratterizzata da una lenta evoluzione clinica nella maggior parte dei casi, pur richiedendo una diagnosi accurata per identificare tempestivamente le eventuali progressioni verso forme invasive. La dermoscopia si conferma uno strumento essenziale nella diagnosi precoce, migliorando l’identificazione di pattern specifici anche in lesioni clinicamente non sospette. La presenza di fotodanneggiamento cutaneo quale cofattore predominante, in particolare nelle sedi fotoesposte, e la storia personale e familiare di melanoma consentono di delineare profili di rischio utili a pianificare un follow-up personalizzato. La sfida futura consisterà nel coniugare l’efficacia della diagnosi precoce con la necessità di evitare fenomeni di overdiagnosi e overtreatment, garantendo una gestione sostenibile, appropriata e mirata del melanoma in situ.