Evidenze chimiche di eventi di planet engulfment in stelle di tipo solare

Grazie agli studi sugli esopianeti condotti negli ultimi decenni, è stato osservato come i sistemi planetari possano essere molto diversi tra loro. Ciò suggerisce che le loro storie dinamiche possano essere state molto diversificate, probabilmente causate da un'alta sensibilità alle condizioni iniziali. In alcuni casi, le orbite di pianeti e planetesimi possono essere deviate fino a farli cadere sulla stella centrale. Questo fenomeno è chiamato planet engulfment. Quando il materiale planetario entra nella stella viene rapidamente dissolto nell'atmosfera, modificandone il profilo chimico con variazioni di abbondanze che rispecchiano la composizione degli oggetti rocciosi. Infatti, tracce chimiche di ingestione planetaria sono state osservate in un numero sempre crescente di stelle di tipo solare. Queste osservazioni portano a importanti implicazioni nel campo della scienza degli esopianeti, ampliando lo studio dell'evoluzione dinamica di sistemi planetari e la nostra comprensione della natura chimica di pianeti extrasolari. Infine, ulteriori evidenze di planet engulfment potrebbero consentire l'utilizzo di abbondanze chimiche delle stelle per l'identificazione di quali abbiano maggiori probabilità di ospitare sistemi analoghi al nostro.