Ruolo del metabolismo mitocondriale nel determinare le differenze specie-specifiche nella durata dello sviluppo neuronale

Lo sviluppo neuronale del cervello umano richiede un tempo maggiore rispetto a quello del topo. La differenza nel metabolismo mitocondriale tra uomo e topo potrebbe essere una delle basi che spiega questo timing così diverso nelle due specie. Mettendo a confronto lo sviluppo neuronale in topo ed in uomo si è notato che nell’uomo i mitocondri impiegano tempi maggiori per crescere di dimensioni, inoltre questi avevano un livello di attività metabolica mitocondriale decisamente ridotto rispetto alla controparte murina. Si è inoltre osservato che stimolando l’attività metabolica dei mitocondri umani, anche lo sviluppo neurale umano era più rapido, e allo stesso tempo inibendo l’attività metabolica murina lo sviluppo neurale in topo rallentava. Nonostante questo però si è visto che pur aumentando l’attività metabolica umana, lo sviluppo neurale umano non raggiungeva mai la velocità di quello murino, questo significa che il metabolismo mitocondriale non è l’unico fattore che influenza il timing dello sviluppo neurale. Queste scoperte, oltre ad aiutare a comprendere meglio come viene regolato lo sviluppo neuronale, hanno un'utilità pratica nello studio di malattie neurologiche e del cervello in generale.