Oltre il limite: maternità e sport, un equilibrio da conquistare

This thesis analyzes the impact of motherhood on female athletes’ careers, highlighting the challenges and opportunities that emerge during pregnancy, the postpartum period, and the return to competitive activity. Through a scoping review of international literature from the past 15 years, critical issues, support strategies, and best practices applicable in both sports and clinical contexts have been identified. The work follows the entire personal journey before and after pregnancy, structured across the first five chapters: it examines the decision-making process preceding motherhood, analyzes the physical and emotional changes during pregnancy, evaluates institutional policies and psychological support strategies, explores guidelines for the postpartum period, and finally presents several cases of successful return to sport. The findings, summarized in the final chapter, underscore the importance of inclusive policies, targeted psychological support, and integrated collaboration among institutions, coaches, and health professionals. The objective is to provide an updated overview of both individual and systemic responses to motherhood in sport, with particular attention to the promotion of inclusive environments and the recognition of athlete mothers as role models.

Questa tesi propone un’analisi dell’impatto che la maternità esercita sul percorso sportivo delle atlete, mettendo in luce le sfide e le opportunità che emergono durante la gravidanza, il post-partum e il ritorno all’attività agonistica. Attraverso una scoping review della letteratura internazionale degli ultimi 15 anni, sono stati individuati elementi critici, strategie di supporto e buone pratiche applicabili in contesti sportivi e clinici. Il lavoro si articola lungo l’intero percorso personale che precede e segue la gravidanza, suddiviso nei primi cinque capitoli: si esamina il processo decisionale che anticipa la maternità, si analizzano i cambiamenti corporei ed emotivi durante la gestazione, si valutano le politiche istituzionali e le strategie psicologiche di supporto, si approfondiscono le linee guida per il periodo post-partum, e infine si riportano alcuni casi di ritorno al successo sportivo. I risultati, sintetizzati nell’ultimo capitolo, evidenziano l'importanza di politiche inclusive, di un accompagnamento psicologico mirato e di un lavoro integrato tra istituzioni, tecnici e professionisti della salute. L’obiettivo è offrire una panoramica aggiornata sulle risposte individuali e sistemiche alla maternità nello sport, con particolare attenzione alla promozione di contesti inclusivi e alla valorizzazione delle atlete madri come role model.