Composti attivi antifungini derivanti da fonti naturali contro le infezioni cutanee da Malassezia furfur

Malassezia furfur is a single-celled, lipid-dependent commensal fungus that is found mainly in the sebaceous areas of the body, such as the scalp, face and upper torso. Although it is part of a healthy human microbiota, it is involved in the pathogenesis of several skin diseases, including seborrheic dermatitis, pitiriasis versicolor and atopic dermatitis. The mechanisms by which Malassezia cells trigger such diseases can be either direct, through the invasion of tissue by fungal filaments, or indirect, via immunological and metabolic mechanisms induced by yeast. Although clinical studies have confirmed that conventional antifungal drugs effectively treat M. furfur-related skin diseases, several factors have limited their use, including the adverse effects associated with them, anti-fungal resistance, Immunomodulatory activity and costs. This has prompted research to identify new treatment options; in particular, plant-based treatments are gaining in importance due to their reduced side effects, reduced likelihood of antibiotic resistance and cost effectiveness. In some cases, certain phytocompounds have even shown enhanced effects compared to conventional drugs. However, herbal medicine also faces challenges in the medical field. Some secondary plant-derived metabolites have been shown to show a broad spectrum of antifungal activities, targeting various stages in the life cycle of fungi. Several studies have shown that plant extracts and essential oils act effectively against skin infections associated with M. furfur, also demonstrating a synergistic effect that enhances antifungal activity.

Malassezia furfur è un fungo unicellulare commensale lipidico-dipendente che si trova principalmente nelle aree sebacee del corpo, come il cuoio capelluto, il viso e la parte superiore del tronco. Sebbene faccia parte di un microbiota umano sano, è coinvolto nella patogenesi di diverse malattie della pelle, tra cui dermatite seborroica, pitiriasi versicolor e dermatite atopica. I meccanismi con cui le cellule di Malassezia scatenano tali malattie possono essere di tipo diretto, attraverso l'invasione del tessuto da parte dei filamenti fungini, oppure indiretto, tramite meccanismi immunologici e metabolici indotti dal lievito. Sebbene studi clinici abbiano confermato che i farmaci antimicotici convenzionali trattano efficacemente le malattie cutanee correlate a M. furfur, sono diversi i fattori che ne hanno limitato l’uso, tra cui gli effetti avversi ad essi associati, la resistenza antifungina, l'attività immunomodulante e i costi. Ciò ha spinto la ricerca a identificare nuove opzioni terapeutiche; in particolare, stanno guadagnando una grande importanza i trattamenti a base vegetale, grazie ai loro ridotti effetti collaterali, alla ridotta probabilità di resistenza agli antibiotici e al rapporto costo-efficacia. In alcuni casi, certi fitocomposti hanno persino mostrato effetti potenziati rispetto ai farmaci convenzionali. Tuttavia, la fitoterapia deve anche affrontare delle sfide nel campo medico. È stato dimostrato che alcuni metaboliti secondari derivanti dalle piante mostrano un ampio spettro di attività antimicotiche, che prendono di mira varie fasi del ciclo di vita fungino. Diversi studi hanno evidenziato che gli estratti vegetali e gli oli essenziali agiscono efficacemente contro le infezioni cutanee associate a M. furfur, dimostrando anche un effetto sinergico che potenzia l’attività antifungina.