Brain death: exploring the objections advanced by Hans Jonas

This thesis explores the evolving concept of brain death from historical, philosophical, and conceptual perspectives. Chapter 1 traces the emergence of brain death as a medical and legal category, beginning with the landmark 1967 human-to-human heart transplant, the 1968 Harvard Report that introduced the notion of irreversible coma, and subsequent developments such as the Uniform Determination of Death Act and the Dead Donor Rule. Chapter 2 delves into philosophical debates surrounding brain death, including Hans Jonas's ethical opposition to prevailing views, questions about whether brain-dead individuals are truly dead, and the moral distinction between allowing death and causing it. Chapter 3 addresses ongoing definitional challenges, emphasizing the universal yet ambiguous nature of death, the conceptual issues embedded in the new definition of brain death, and concluding reflections on its implications. Together, these chapters provide a comprehensive analysis of the controversies and complexities surrounding brain death in modern medicine and ethics.

Questa tesi esplora l'evoluzione del concetto di morte cerebrale da prospettive storiche, filosofiche e concettuali. Il Capitolo 1 ripercorre l'emergere della morte cerebrale come categoria medica e legale, a partire dal primo trapianto di cuore da uomo a uomo del 1967, dall'Harvard Report del 1968 dove viene introdotta per la prima volta la nozione di coma irreversibile e da sviluppi successivi come l'Uniform Determination of Death Act e la Dead Donor Rule. Il Capitolo 2 approfondisce i dibattiti filosofici sulla morte cerebrale, tra cui l'opposizione etica di Hans Jonas alle opinioni prevalenti, le questioni relative alla effettiva morte degli individui in stato di morte cerebrale e la distinzione morale tra uccidere e lasciar morire. Il Capitolo 3 affronta le attuali sfide che definiscono la morte cerebrale, sottolineando la natura universale ma ambigua della morte, le questioni concettuali insite nella nuova definizione di morte cerebrale e le riflessioni conclusive sulle sue implicazioni. Insieme, questi capitoli forniscono un'analisi completa delle controversie e delle complessità che circondano la morte cerebrale nella medicina e nell'etica moderne.