Language and ideology in political argumentation: a corpus-assisted critical discourse analysis of the 2024 U.S. presidential debate between Kamala Harris and Donald Trump

This study reports on a corpus-assisted critical discourse analysis of the 2024 U.S. presidential debate between Kamala Harris and Donald Trump. By combining quantitative corpus tools with qualitative discourse analysis, the research examines the candidates’ linguistic choices, including frequent words, collocations, rhetorical devices such as three-part lists and contrastive pairs, and the phraseological patterns that reflect their underlying political ideologies. The findings reveal that while both candidates discuss similar topics—economy, foreign policy, and social issues—their rhetorical strategies, language patterns, and ideological positioning differ significantly. Harris’s discourse emphasizes unity, inclusivity, and social justice, while Trump’s language reflects division, crisis framing, and strong nationalism. This analysis highlights how language serves as a powerful tool in constructing political identity and influencing public perception.

Questo studio riferisce su un’analisi critica del discorso assistita da corpus del dibattito presidenziale statunitense del 2024 tra Kamala Harris e Donald Trump. Combinando strumenti quantitativi di analisi dei corpus con un’analisi qualitativa del discorso, la ricerca esamina le scelte linguistiche dei candidati, inclusi le parole più frequenti, le collocazioni, i dispositivi retorici come le liste triadiche e i contrasti lessicali, nonché i modelli fraseologici che riflettono le loro ideologie politiche di fondo. I risultati rivelano che, sebbene entrambi i candidati discutano temi simili—economia, politica estera e questioni sociali—le loro strategie retoriche, i modelli linguistici e le posizioni ideologiche differiscono in modo significativo. Il discorso di Harris sottolinea unità, inclusione e giustizia sociale, mentre quello di Trump riflette divisione, narrazioni di crisi e forte nazionalismo. Questa analisi evidenzia come il linguaggio serva da strumento potente nella costruzione dell’identità politica e nell’influenzare la percezione pubblica.