Hikikomori ed uso problematico di internet: due facce della stessa solitudine?

Internet is an integral part of our daily lives; it is used as a tool that facilitates communication, sharing of experiences, photos, comments, and thoughts, as well as dissemination of information. However, its use can take on ambivalent connotations: on one hand, it can represent a place of refuge to escape from challenges; on the other hand, its excessive use can become a prison that prevents individuals from carrying out the daily tasks of their lives. Two examples of how this occurs are the phenomenon of Hikikomori—a Japanese term derived from the verbs Hiku (to pull back) and Komoru (to withdraw), referring to individuals who tend to withdraw from social life and therefore find in the Internet a way to endure their self-imposed loneliness (Ricci, 2008)—and the problematic use of the Internet, defined as an unbalanced use of the web that affects and interferes with an individual’s psychological and social functioning (Beard & Wolf, 2001). In both cases, people’s quality of life is in risk, making it necessary for institutions and communities to mobilize in managing these conditions. In Italy, both phenomena are widespread across the national territory. In fact, with the advent of the Internet and limited education on how to use it, the number of adolescents—and also adults—who become trapped in the complexities of this platform, engaging in problematic Internet use, is steadily increasing (Eurispes, 2023). As for Hikikomori, it is estimated that there are around 100,000 cases, with a considerable risk of an increase in the coming years if the phenomenon is not acknowledged and if tailored interventions are not developed (Riva, 2019). This paper aims to explore the manifestations of problematic Internet use and the phenomenon of Hikikomori, analyzing similarities and differences between the two through a synthesis of the scientific literature, with the goal of developing tailored interventions. To achieve this, it will began with definitions of the two phenomena and a comparison of their distinguishing features. Next, it’s going to be analyzed the personal and environmental aspects in adolescence that relate to both phenomena, and finally, there will be outlined proposals for intervention and prevention.

Internet è parte integrante della quotidianità di tutti noi, esso rappresenta uno strumento che facilita la comunicazione, la condivisione di esperienze, foto, commenti, pensieri e la diffusione di informazioni. Tuttavia, il suo utilizzo può assumere connotazioni ambivalenti: da un lato può rappresentare un luogo nel quale rifugiarsi per fuggire dalle difficoltà, dall’altra il suo abuso può diventare una prigione che impedisce all’individuo di portare a termine i compiti quotidiani della sua vita. Due esempi di come ciò accade sono dati dal fenomeno degli Hikikomori, termine giapponese che deriva dai verbi Hiku (tirare indietro) e Komoru (ritirarsi), che indica individui che tendono a ritirarsi dalla vita sociale e che quindi trovano in internet un modo per sopportare questa solitudine autoimposta (Ricci, 2008) e dall’uso problematico di internet definito come un utilizzo non equilibrato di internet che influenza e interferisce con il funzionamento psicologico e sociale dell’individuo (Beard & Wolf, 2001). In entrambi i casi, la qualità di vita delle persone risulta minacciata, rendendo quindi necessaria una mobilitazione da parte delle istituzioni e della comunità nella gestione di queste condizioni. In Italia entrambi i fenomeni trovano una grande diffusione sul territorio nazionale. infatti, con l’avvento di Internet e una limitata educazione su come utilizzarlo, il numero di adolescenti ma anche adulti che rimangono catturati nei meandri di questa piattaforma mettendo in atto un uso problematico di internet è in costante aumento (Eurispes, 2023). Gli hikikomori, invece, si stima siano intorno ai 100.000 con un consistente rischio di registrare un aumento dei casi nei prossimi anni se il fenomeno non viene riconosciuto e non si costruiscono interventi focalizzati su misura (Riva, 2019). Questo elaborato si propone quindi di approfondire le manifestazioni dell’uso problematico di Internet e del fenomeno degli hikikomori, analizzando similitudini e differenze tra i due fenomeni attraverso una sintesi della letteratura scientifica, con il fine di costruire interventi “su misura”. Per fare ciò si partirà dalla definizione dei due fenomeni e dalla comparazione delle caratteristiche che li contraddistinguono, successivamente si analizzeranno gli aspetti personali e ambientali in adolescenza di entrambi i fenomeni e infine si andranno a delineare delle proposte di intervento e prevenzione.