Misura della lunghezza dei telomeri a singola molecola in modalità multipla ad alta risoluzione mediante PCR digitale in tempo reale

L'accorciamento dei telomeri è un noto segno distintivo sia della senescenza cellulare sia dell'invecchiamento dell'organismo, ma sebbene l'ultimo secolo sia stato caratterizzato da un aumento dell'aspettativa di vita umana in tutto il mondo, questa tendenza demografica non è stata accompagnata da una pari estensione della durata della salute. L'invecchiamento è il principale fattore di rischio per la maggior parte delle condizioni patologiche che limitano la durata della salute, promuovendo patologie croniche che colpiscono gli anziani, tra cui i disturbi cardiometabolici, osteoporosi, artrite, cataratta, malattie neurodegenerative e la maggior parte dei tumori. Nonostante il potenziale della lunghezza dei telomeri come biomarcatore per patologie legate all’età e al cancro, la sua applicazione in studi clinici e diagnostici è ancora limitata a causa dell’assenza di tecniche di misurazione efficienti e veloci. Questo articolo ha lo scopo di descrivere il metodo STAR (Single Telomere Absolute-Length Rapid), un nuovo approccio di PCR digitale in tempo reale che permette di misurare la lunghezza assoluta e la quantità delle singole molecole di telomero. È un metodo molto più rapido, produttivo, riproducibile e sensibile rispetto ad altre tecniche quali qPCR, Q-FISH, STAR e Souther blot.