Barriere coralline e cambiamento climatico : strategie per il ripristino e la conservazione di un oceano che si trasforma

Coral reefs, although covering less than 1% of the ocean surface, host around 30% of described marine species, making them among the most biodiverse ecosystems. They provide essential ecosystem services, from coastal protection to food production and economic support through tourism, with an estimated global value between 30 and 375 billion dollars. However, reefs are among the most vulnerable marine ecosystems, mainly threatened by ocean warming and acidification, which compromise their survival and resilience. To counter these threats, scientific research is developing conservation and restoration strategies, such as coral gardening, the use of artificial structures, genetic adaptation interventions, and manipulation of the coral microbiome. Mesocosm experiments allow simulation of future conditions and the assessment of the reefs’ ability to survive or transform into new resilient ecosystems.

Le barriere coralline, pur occupando meno dell’1% della superficie oceanica, ospitano circa il 30% delle specie marine descritte, rendendole tra gli ecosistemi più ricchi in biodiversità. Esse forniscono servizi ecosistemici fondamentali, dalla protezione delle coste alla produzione di cibo e al sostegno economico tramite il turismo, con un valore stimato tra 30 e 375 miliardi di dollari a livello globale. Tuttavia, i reef sono tra gli ecosistemi marini più vulnerabili, minacciati principalmente dal riscaldamento delle acque e dall’acidificazione oceanica, che ne compromettono la sopravvivenza e la resilienza. Per contrastare queste minacce, la ricerca scientifica sta sviluppando strategie di conservazione e ripristino, come il coral gardening, l’impiego di barriere artificiali, interventi di adattamento genetico e la manipolazione del microbioma dei coralli. Esperimenti in mesocosmi permettono di simulare condizioni future e valutare la capacità dei reef di sopravvivere o trasformarsi in nuovi ecosistemi resilienti.