Screening e caratterizzazione di virus emergenti trasmessi da zecche

Alongshan virus (ALSV) è un virus trasmesso da zecche facente parte del gruppo dei Jingmenvirus, attualmente attribuito alla famiglia Flaviviridae. Il suo genoma, ad RNA a singolo filamento a polarità positiva, è segmentato, ed è infatti composto da quattro segmenti che codificano quattro proteine strutturali (VP1a, VP1b, VP2 e VP3) e due proteine non strutturali (NSP1 e NSP2). ALSV è in grado di causare malattia febbrile nell’uomo. L’attività di screening condotta ha avuto l’obiettivo di valutare la presenza di ALSV in zecche raccolte in diverse regioni del Nord Italia e in Sardegna, al fine di tracciare la distribuzione geografica del virus. A partire dagli omogeneizzati di zecca, è stato estratto l’RNA virale e successivamente sono state condotte analisi tramite PCR e sequenziamento, per ottenere le sequenze complete dei quattro segmenti genomici. I risultati ottenuti ci hanno dimostrano la presenza di ALSV in Italia e le analisi filogenetiche ci permetteranno di confrontare le varianti dei virus circolanti in questo momento in Italia, con quelle che sono state rilevate in altri paesi più o meno vicini. Questa attività ci permetterà di verificare come il virus si sta adattando a diversi contesti ecologici, di comprenderne meglio il funzionamento, la trasmissione e i meccanismi evolutivi.