Impatto dei fattori ormonali e delle abitudini alimentari nell’acne in donne in età fertile.

Acne Vulgaris is a chronic inflammatory dermatological disease involving the pilosebaceous unit of the skin. It represents a highly prevalent condition in the general population that can lead to scarring, disfigurement, and significant psychosocial distress, primarily affecting adolescents and young adults. However, severe and/or persistent cases may be associated with underlying hormonal disturbances, particularly hyperandrogenism in young female patients, as well as metabolic abnormalities including hyperinsulinemia and obesity in both sexes. Within this framework, certain dietary factors - specifically the consumption of processed foods, high-glycemic-index foods, and increased intake of milk and dairy products - appear to potentially contribute to both the development and severity of acne. Objective: This study aims to evaluate the influence of hormonal and metabolic profiles along with dietary patterns in a consecutive series of female patients of reproductive age affected by acne. Materials and Methods: A cross-sectional observational study was conducted on female patients (of reproductive age, up to 35 years) presenting with clinical evidence of acne at the Endocrinology and Dermatology clinics of the University Hospital of Padua. Clinical, anthropometric (BMI, waist/hip circumference), and biochemical data were collected, including hormonal profile (LH, FSH, testosterone, androstenedione, DHEAS, SHBG, 17-OHP, IGF-1) and metabolic parameters (fasting glucose and insulin, HOMA-IR, OGTT with dynamic insulin measurements). PCOS diagnosis was based on Rotterdam criteria. Acne severity was assessed using the CASS scale (face, back, chest), hirsutism with the Modified Ferriman-Gallwey score, and alopecia with the Ludwig scale. Dietary habits were evaluated using a non-quantitative self-administered questionnaire focusing on milk intake, dairy proteins, high-glycemic-index carbohydrates, and saturated fats. Data analysis aimed to identify statistically significant associations between dietary habits and clinical, anthropometric, hormonal, and metabolic parameters. Results: The study included 71 women of reproductive age with acne. The endocrine-metabolic profile revealed a high prevalence of biochemical hyperandrogenism and polycystic ovary syndrome, particularly the classic phenotype. A marked discordance was observed between the incidence of biochemical hyperandrogenism and some of its clinical manifestations, such as hirsutism and alopecia. Despite most participants being of normal weight, a substantial proportion exhibited insulin resistance, particularly evident in OGTT insulin responses. Acne severity analysis showed universal facial involvement, often moderate to severe, while back and chest involvement was milder and less frequent, supporting the hypothesis of regional differences in androgen sensitivity. Dietary analysis highlighted frequent consumption of high-glycemic-index carbohydrates and skim dairy products, coupled with low intake of fruits and vegetables. Subgroup analysis identified a "severe acne" phenotype characterized by early onset, younger age, and pro-acnegenic diet, significantly associated with refined cereal consumption. Conclusions: The results confirm the multifactorial nature of acne in young women and identify specific clinical phenotypes with distinct therapeutic implications. The presence of metabolic alterations in normal-weight patients underscores the importance of comprehensive metabolic screening, including postprandial insulin response assessment. Stratifying patients based on age, age of onset, and dietary habits enables the identification of those at higher risk for severe forms, necessitating an integrated therapeutic approach combining conventional dermatological treatments with targeted nutritional interventions and long-term metabolic monitoring.

L'Acne Vulgaris è una malattia dermatologica infiammatoria cronica che coinvolge l'unità pilosebacea della cute. È una patologia ad elevata prevalenza nella popolazione generale che può causare cicatrici, deturpazione e disagio sociopsicologico, colpendo in particolare adolescenti e giovani adulti. Quadri severi e/o persistenti, tuttavia, possono sottendere alterazioni ormonali, come quadri di iperandrogenismo nelle giovani pazienti, e alterazioni metaboliche, come iperinsulinismo e obesità in entrambi i sessi. In tale contesto, anche alcuni fattori dietetici, in particolare una dieta con cibi processati, ad elevato indice glicemico e un maggiore consumo di latte e latticini, sembrano avere un potenziale ruolo patogenetico nell’insorgenza e severità dell'acne. Obiettivi: Lo scopo di questo studio è quello di valutare l’impatto del quadro ormonale e metabolico e delle abitudini alimentari in una serie consecutiva di pazienti in età fertile affette da acne. Materiali e Metodi: È stato condotto uno studio osservazionale trasversale su pazienti di sesso femminile (età fertile, fino a 35 anni) afferenti agli ambulatori di Endocrinologia e Dermatologia dell’Azienda Ospedale Università di Padova, con evidenza clinica di acne. Sono stati raccolti dati clinici, antropometrici (BMI, circonferenza vita/fianchi) e biochimici, inclusi profilo ormonale (LH, FSH, testosterone, androstenedione, DHEAS, SHBG, 17-OHP, IGF-1) e metabolico (glicemia e insulinemia a digiuno, HOMA-IR, OGTT con misurazioni dinamiche dell’insulina). La diagnosi di PCOS è stata effettuata secondo i criteri di Rotterdam. La severità dell’acne è stata valutata mediante scala CASS (volto, dorso, torace), l’irsutismo con score Modified Ferriman-Gallwey e l’alopecia con scala di Ludwig. Le abitudini alimentari sono state indagate mediante un questionario non quantitativo auto-compilativo dettagliato sulle abitudini alimentari, con un focus specifico sull'assunzione di latte, proteine casearie, carboidrati ad alto indice glicemico e grassi saturi. L'analisi dei dati si concentra sulla ricerca di associazioni statisticamente significative tra le abitudini alimentari e i parametri clinici, antropometrici, ormonali e metabolici raccolti. Risultati: Lo studio ha coinvolto 71 donne in età fertile affette da acne. È emerso un profilo endocrino-metabolico caratterizzato da un'alta prevalenza di iperandrogenismo biochimico e sindrome dell'ovaio policistico, in particolare del fenotipo classico. Si è osservata una marcata discordanza tra l’incidenza di iperandrogenismo biochimico e la presenza alcune sue manifestazioni cliniche, quali irsutismo e alopecia. Nonostante la maggioranza del campione sia normopeso, una consistente proporzione di pazienti presenta insulino-resistenza, mostrata soprattutto dalle risposte insulinemiche all’OGTT. L'analisi della severità dell'acne ha mostrato che la localizzazione faciale è universalmente presente e più spesso di grado moderato-severo, mentre il coinvolgimento del dorso e del torace era lieve e meno frequente, supportando l'ipotesi di una diversa sensibilità regionale agli androgeni. L'analisi delle abitudini alimentari ha evidenziato un consumo frequente di carboidrati ad alto indice glicemico e latticini scremati, associato a uno scarso apporto di frutta e verdura. Conclusioni: I risultati confermano la natura multifattoriale dell'acne nella donna giovane e identificano specifici fenotipi clinici con implicazioni terapeutiche differenziate. La presenza di alterazioni metaboliche in pazienti normopeso sottolinea l'importanza di uno screening metabolico completo che includa la valutazione della risposta insulinemica post-prandiale. La stratificazione delle pazienti in base all'età, all'età di esordio e alle abitudini dietetiche permette di identificare quelle a maggior rischio di forme severe che necessitano di un approccio terapeutico integrato.