Conversione termoelettrica nei generatori RTG per applicazioni spaziali: analisi comparativa dell’efficienza in funzione dei materiali

I generatori termoelettrici a radioisotopi (RTG) rappresentano una tecnologia consolidata per la produzione di energia elettrica in ambito spaziale. Essi sfruttano il calore generato dal decadimento radioattivo di isotopi per alimentare dispositivi termoelettrici, attraverso l’effetto Seebeck che consente la conversione diretta dell’energia termica in energia elettrica. Questa modalità di generazione risulta particolarmente adatta alle missioni di lunga durata, in cui l’eccessiva distanza dal Sole rende inefficace l’impiego di pannelli fotovoltaici. La presente tesi si propone di analizzare in modo comparativo l’efficienza dei materiali termoelettrici impiegati nei RTG, valutando come la loro evoluzione nel tempo abbia influenzato le prestazioni complessive dei sistemi di conversione.