Vegetazione e valore pastorale delle mughete dell’altipiano di Asiago

Pinus mugo is a mountain pioneer species that grows mainly in the subalpine zone, in rocky environments. It forms compact communities called mughete, which play an important role in soil protection and in the colonization of difficult areas. Mugo pine forest, particularly those belonging to the Rhododendro hirsuti-Pinetum prostratae association, are priority habitats protected by the European Union's Habitats Directive. However, their expansion, to the detriment of grassland habitats, can reduce biodiversity and diminish the quality of pastures. This study aims to assess the impact of the density of both primary and secondary mughete forests on the quality of vegetation and agronomic characteristics related to grazing, analyzing floristic composition, forage value, pastoral value, and carrying capacity. Starting with the identification of these through aerial photographs, floristic surveys were conducted to analyze the specific composition and forage quality of the species present. Subsequently, separately for four altitude bands, the surveys were grouped by cluster analysis for similarity, and from this, the types of vegetation were characterized. In addition, the forage value of the areas analyzed was determined. It was found that the density of mugo pine forest is the primary cause of variation in vegetation cover, while the relationship with forage values is less close in some areas but is still important because the pastoral value can be used to determine livestock carrying capacity. In low-density secondary and primary mountain pine forests, high-altitude pastures and grasslands mainly feature species belonging to phytosociological grassland classes. Mixed situations are found in both primary and secondary mountain pine forests of medium density. In both primary and secondary mountain pine forests of high density, there is a clear prevalence of species belonging to phytosociological forest classes. A significant relationship has been found between the density of the mountain pine forest and the abundance of the Junipero-Pinetalia mugo order, which, as density increases, becomes more important in contributing to ground cover. A distinction has also been observed between secondary and primary mountain pine forests. In fact, the latter generally have a greater abundance of species belonging to forest phytosociological classes, even at lower altitudes. There is also a decrease in pabulary value with increasing altitude: study areas located at lower altitudes tend to have higher values than areas with similar characteristics but located at higher altitudes. It follows that, on average, in the high mountain range, pastures have a carrying capacity for 115 days equal to 1,22 UBA/ha, secondary mountain pastures 0,63 UBA/ha, and primary mountain pastures 0,41 UBA/ha. The pastures in the subalpine zone have a carrying capacity of 1,1 UBA/ha, secondary mountain pastures of 0,62 UBA/ha, and primary mountain pastures of 0,46 UBA/ha. The open pastures of the lower alpine zone have a carrying capacity of 1,09 UBA/ha, secondary mountain pastures of 0,45 UBA/ha, while primary mountain pastures have a value of 0,31 UBA/ha. In the extra-forest zone, where only primary situations were considered, as the stations are located above the upper forest limit, the carrying capacity for grasslands was found to be 0,61 UBA/ha, while for mountain pastures it was 0,39 UBA/ha.

Pinus mugo è una specie montana, pioniera, che cresce principalmente nel piano subalpino, in ambienti rocciosi; forma comunità compatte denominate mughete, che svolgono un ruolo importante nella protezione del suolo e nella colonizzazione di aree difficili. Le mughete, in particolare quelle dell’associazione Rhododendro hirsuti-Pinetum prostratae, sono habitat prioritari tutelati dalla Direttiva Habitat dell’Unione Europea; tuttavia, la loro espansione, a danno degli habitat di prateria, può andare a ridurre la biodiversità e a diminuire la qualità dei pascoli. Nel presente lavoro si intende valutare l’impatto della densità delle mughete, sia primarie che secondarie, sulla qualità dei caratteri vegetazionali e agronomici legati al pascolo, analizzando composizione floristica, valore foraggero, valore pastorale e capacità di carico. Partendo dall’individuazione di queste tramite aerofotogrammi sono stati condotti rilievi floristici per analizzare la composizione specifica e la qualità foraggera delle specie presenti. In seguito, separatamente per quattro fasce altitudinali, i rilievi sono stati raggruppati tramite cluster analysis per somiglianza e da questo sono stati caratterizzati i tipi di vegetazione. Inoltre, è stato determinato il valore foraggero delle aree analizzate. È risultato che la densità della mughete è la causa primaria della variazione della copertura della vegetazione, mentre la relazione con i valori foraggeri, in alcune fasce risulta essere meno stretta ma è comunque importante in quanto grazie al valore pastorale è possibile determinare la capacità di carico del bestiame. Nelle mughete secondarie e primarie a bassa densità, i pascoli e le praterie d’alta quota presentano principalmente specie di classi fitosociologiche di prateria. Nelle mughete sia primarie che secondarie di media densità si trovano situazioni miste. Nelle mughete sia primarie che secondarie ad alta densità, si ha una netta prevalenza di specie appartenenti a classi fitosociologiche di bosco. Una relazione significativa è stata riscontrata tra la densità della mugheta e l’abbondanza dell’ordine Junipero-Pinetalia mugo, il quale, all’aumentare della densità, assume una maggiore importanza nel contributo alla copertura del suolo. Si è inoltre osservato essere presente una distinzione tra mughete secondarie e primarie. Infatti queste ultime generalmente presentano, anche alle quote inferiori, una maggiore abbondanza di specie appartenenti a classe fitosociologiche di bosco. Si riscontra anche una diminuzione del valore pabulare con l’aumentare della quota: le aree di studio situate a quote inferiori, tendenzialmente, presentano valori maggiori rispetto alle aree con caratteristiche simili ma ubicate a quote superiori. Ne consegue che, mediamente, in fascia altimontana i pascoli hanno una capacità di carico per 115 giorni pari a 1,22 UBA/ha, le mughete secondarie di 0,63 UBA/ha, mentre le mughete primarie di 0,41 UBA/ha. I pascoli della fascia subalpina presentano una capacità di carico di 1,1 UBA/ha, le mughete secondarie di 0,62 UBA/ha, mentre le mughete primarie di 0,46 UBA/ha. I pascoli aperti della fascia alpina inferiore riportano una capacità di carico di 1,09 UBA/ha, le mughete secondarie di 0,45 UBA/ha, mentre quelle primarie presentano un valore pari a 0,31 UBA/ha. Nella fascia extrasilvana, dove sono state considerate solo situazioni primarie, in quanto le stazioni sono poste sopra il limite superiore del bosco, si è riscontrato che la capacità di carico per le praterie è di 0,61 UBA/ha, mentre per quanto riguarda le mughete è pari a 0,39 UBA/ha.