Survey sulle endoparassitosi delle galline pet in Veneto: analisi dei fattori di rischio e metodi di prevenzione

The chicken (Gallus gallus domesticus) is a domestic animal that has coexisted with humans for millennia. In recent years, chickens have been included among unconventional pets, no longer being considered solely for the production of eggs and meat. As a result, they are increasingly encountered as patients in veterinary facilities. It is also important to point out that chickens are frequently affected by parasites due to their social behavior and foraging habits. For this reason, the aim of this thesis was to investigate the main parasites responsible for gastrointestinal infections in chickens, as well as the risk factors that may influence their occurrence. Fecal samples were collected from chickens owned by private individuals, from ornamental poultry farms, and from animals presented at veterinary facilities in the Veneto region. For each sample, a data collection form was completed, including information on signalment, environmental conditions, and treatment history. All samples were examined for gastrointestinal parasites using both qualitative flotation techniques and the quantitative Mini-FLOTAC method. Five main risk categories were identified: age, cohabitation with other poultry, access to the outdoors, presence of protective nets, and housing type. A total of 128 samples were examined. The most frequently detected parasites, in descending order of prevalence, were Capillaria spp., Eimeria spp., Heterakis gallinarum, Ascaridia galli, with occasional presence of Syngamus trachea and members of the family Acuariidae. Statistical analysis showed that several factors influence the prevalence and intensity of parasitic infestations in chickens: adults and birds with outdoor access exhibited higher prevalence of helminths; birds with outdoor access also showed higher prevalence of Capillaria spp.; living in a farming context was associated with higher prevalence of Heterakis gallinarum, while belonging to private households was linked to higher prevalence of Capillaria spp. Regarding intensity, outdoor access was associated with higher intensities of Capillaria spp., H. gallinarum, and Eimeria spp., whereas the presence of protective nets reduced the intensity of Eimeria spp. In conclusion, the prevention of parasitic infestations in pet and ornamental chickens can be effectively achieved through management strategies for the housing environment and the implementation of biosecurity measures, with the use of drugs reserved only as a last resort. Collaboration between the veterinarian, who provides guidance on the most appropriate preventive measures, and the owner, whose compliance is essential for the effectiveness of preventive strategies, is fundamental.  

La gallina, Gallus gallus domesticus, è un animale domestico che da millenni convive con l’uomo. Negli ultimi anni, essa è stata inserita tra i Nuovi Animali da Compagnia (NAC), e non è più considerata esclusivamente sotto l’aspetto dell’allevamento finalizzato alla produzione dei suoi derivati. Essendo divenuta a tutti gli effetti un pet, è sempre più comune riscontrarla come paziente presso le strutture veterinarie. La gallina è un animale che per via della sua attitudine al foraging e del suo comportamento gregario risulta frequentemente soggetta a parassitosi. Per tale motivo, la presente tesi si propone di indagare gli agenti parassitari responsabili dell’infestazione dell’apparato digerente di questi animali nel territorio della regione Veneto, nonché i fattori di rischio che possono influenzare l’insorgenza di tali affezioni. I campioni fecali sono stati prelevati da soggetti appartenenti a privati, da allevamenti di razze avicole ornamentali e da individui visitati presso strutture veterinarie. A ciascun campione è stata associata la compilazione di una scheda di raccolta dei dati di segnalamento, anamnesi ambientale e terapeutica. Ogni campione è quindi stato sottoposto ad esame copromicroscopico qualitativo mediante tecnica di flottazione e ad un esame quantitativo con la metodica MINIFLOTAC. Sono state indagate cinque principali categorie di rischio: età, convivenza con altri avicoli, accesso all’esterno, presenza di reti protettive e realtà di detenzione. In totale sono stati esaminati 128 campioni. I parassiti più frequentemente riscontrati sono risultati, in ordine decrescente di prevalenza: Capillaria spp., Eimeria spp., Heterakis gallinarum, Ascaridia galli, con la presenza occasionale di Syngamus trachea e membri della famiglia Acuariidae. L’analisi statistica ha mostrato che diversi fattori influenzano la prevalenza e l’intensità delle infestazioni parassitarie nelle galline: adulti e animali con accesso all’esterno presentano prevalenze più alte di elminti; animali con accesso all’esterno presentano prevalenze maggiori di Capillaria spp.; vivere in un contesto allevatoriale nel caso di Heterakis gallinarum o l’appartenenza a privati, nel caso di Capillaria spp., è legato a prevalenze maggiori. Per quanto riguarda l’intensità, l’accesso all’esterno è associato a intensità più elevate di Capillaria spp., H. gallinarum ed Eimeria spp.; la presenza di reti protettive invece riduce l’intensità di Eimeria spp. Per concludere, la prevenzione delle infestazioni parassitarie nelle galline pet e ornamentali può essere efficacemente ottenuta mediante strategie di gestione dell’ambiente di detenzione, e l’applicazione di misure di biosicurezza, ricorrendo all’uso di farmaci solo come ultima risorsa. Fondamentale è la collaborazione tra il veterinario, che fornisce tutte le informazioni sui metodi preventivi più appropriati, e il proprietario, la cui compliance risulta essenziale per l’efficacia delle strategie preventive.