Caratterizzazione dei siti riproduttivi di Pelobates fuscus negli habitat costieri della Regione Veneto

The Common Spadefoot Toad (Pelobates fuscus Laurenti, 1768) is among the most endangered amphibians in Italy. In Veneto and Emilia-Romagna, the species has been found in coastal habitats, some of which are located near the shoreline and are subject to salinization, a phenomenon that can render breeding sites unusable. This thesis focused on studying the potential breeding sites of Pelobates fuscus in two areas located along the southern coastal sector of Veneto: Bosco Nordio (Chioggia, VE), where the species has been reintroduced, and Porto Caleri (Rosolina, RO), which hosts the only currently known natural population in the region. The two sites differ in terms of water ponds conditions: the first is located about 3 km from the sea, while the second, Porto Caleri, is a peninsula situated between the sea and the lagoon, and therefore more exposed to high salinity levels in the water. The study, in particular, aimed to assess whether the salinization of these environments could pose a risk to the conservation of the population in this area. The location of the ponds was verified using previous information and active field research. During the breeding season, the presence of reproduction was confirmed through listening to male calls, direct observation of individuals or egg clutches. The proper development of the larval phase was later verified by capturing larvae close to metamorphosis. During these phases, several chemical-physical parameters of the water were monitored (conductivity, pH, and temperature). The study was completed with measurements of the water bodies’ dimensions and the environmental conditions, including vegetation composition, tree cover, and bank conditions. The results provided new information about the species’ tolerance to salinity in natural conditions and helped characterize the sites successfully used for reproduction, offering valuable indications for the conservation of the species and the management of these habitats.

Il Pelobate fosco (Pelobates fuscus, Laurenti, 1768) è tra gli anfibi italiani maggiormente minacciati di estinzione. In Veneto ed Emilia-Romagna la specie è stata rinvenuta in habitat litoranei, alcuni dei quali situati in prossimità della linea di costa e soggetti al fenomeno della salinizzazione che può rendere inutilizzabili i siti riproduttivi. La tesi ha avuto come oggetto lo studio dei potenziali siti riproduttivi di Pelobates fuscus in due aree collocate nel settore costiero del Veneto meridionale: Bosco Nordio (Chioggia, VE), in cui la specie è stata reintrodotta, e Porto Caleri (Rosolina, RO), dove è presente l’unica popolazione naturale della regione attualmente conosciuta. Le due località presentano una diversa situazione delle raccolte d’acqua, essendo la prima collocata a circa 3 km dal mare, mentre l’area di Porto Caleri è una penisola situata tra il mare e la laguna, quindi maggiormente soggetta alla presenza di alti valori di salinità nell’acqua. In particolare, si è voluto valutare se il fenomeno della salinizzazione di questi ambienti potesse comportare un rischio per la conservazione della popolazione presente in quest’area. La posizione degli stagni è stata verificata mediante informazioni pregresse e ricerca attiva sul campo. Nel periodo riproduttivo è stata accertata l’eventuale riproduzione della specie mediante l’ascolto dei canti dei maschi, l’osservazione diretta degli individui o delle ovature deposte. Successivamente è stato controllato il regolare svolgimento della fase larvale mediante la verifica della presenza di larve prossime alla metamorfosi. Durante queste fasi sono stati monitorati alcuni parametri chimico-fisici dell’acqua (conducibilità, pH e temperatura). Lo studio si è completato con il rilievo delle dimensioni delle raccolte d’acqua e la situazione ambientale relativa a composizione della vegetazione, copertura arborea e condizioni delle sponde. I risultati hanno consentito di ottenere informazioni sulla tolleranza della specie alla salinità in natura e di caratterizzare i siti utilizzati con successo per la riproduzione, fornendo utili indicazioni per la conservazione della specie e la gestione di questi habitat.