Sport, identità e comunità: il Gravel Cycling in Veneto e il caso Dusted Crew

This thesis explores the social and cultural dynamics underlying the construction of collective identity and community cohesion within the emerging phenomenon of gravel cycling. Building upon a solid foundation of sociological theories on leisure and its historical evolution, this work analyzes how sporting pastimes have transformed from recreational activities into fertile ground for personal fulfillment and the formation of new social bonds in contemporary society. Through a qualitative investigation based on in-depth interviews with members of the "Dusted Crew" cycling group in Veneto, Italy, this research delves into the intrinsic and extrinsic motivations that drive individuals to engage in gravel cycling. The study focuses on the role of elements such as free choice, the pursuit of experiential authenticity, and the overcoming of personal and collective challenges. It examines how social interaction, the sharing of values and practices, and the construction of common narratives contribute to forging a strong sense of belonging and identity within this sporting community. The objective is to demonstrate how gravel cycling, while rooted in traditional cycling, represents an emblematic example of a post-modern sport, capable of generating social value and responding to the need for recognition and connection in an increasingly individualized context. This thesis aims to offer a profound understanding of the social and cultural implications of this practice, highlighting its relevance not only for the study of leisure but also for the analysis of identity and community construction processes in present-day society.

Questa tesi esplora le dinamiche sociali e culturali che sottostanno alla costruzione dell'identità collettiva e alla coesione comunitaria all'interno del fenomeno emergente del ciclismo gravel. Partendo da una solida base di teorie sociologiche sul tempo libero (leisure) e sulla sua evoluzione storica, il lavoro analizza come il passatempo sportivo si sia trasformato da attività ricreativa a terreno fertile per la realizzazione personale e la formazione di nuove socialità nella società contemporanea. Attraverso un'indagine qualitativa basata su interviste approfondite con alcuni membri del gruppo ciclistico "Dusted Crew" in Veneto, la ricerca indaga le motivazioni intrinseche ed estrinseche che spingono gli individui a praticare il gravel cycling. Ci si concentrerà sul ruolo di elementi quali la libera scelta, la ricerca di un'autenticità esperienziale e il superamento di sfide personali e collettive. Verranno esaminate le modalità con cui l'interazione sociale, la condivisione di valori e pratiche, e la costruzione di narrazioni comuni contribuiscono a forgiare un forte senso di appartenenza e identità all'interno di questa comunità sportiva. L'obiettivo è dimostrare come il gravel cycling, pur affondando le radici nella tradizione ciclistica, rappresenti un esempio emblematico di sport post-moderno, capace di generare valore sociale e di rispondere al bisogno di riconoscimento e connessione in un contesto sempre più individualizzato. La tesi si propone di offrire una comprensione approfondita delle implicazioni sociali e culturali di questa pratica, evidenziandone la rilevanza non solo per lo studio del tempo libero, ma anche per l'analisi dei processi di costruzione identitaria e comunitaria nella società odierna.