Rise and fall. Analisi della comunicazione di Elon Musk su X

This thesis, through the case of Elon Musk and the rebranding of Twitter to X, analyzes the relationship between political communication and social media. The objective is to understand how Elon Musk's communication on X reflects and influences the contemporary dynamics of digital politics. The first chapter provides a theoretical framework on social media, exploring its definitions and dynamics; pop politics and algorithms are defined, as well as forms of online propaganda. The reflection is enriched by the discussion of the book “The Revolt of the Public and the Crisis of Authority in the New Millennium” by Martin Gurri. The second chapter provides a reconstruction of Elon Musk's profile as an entrepreneur, of his companies, and retraces the rebranding of Twitter to X, focusing on the platform's policies, the algorithm, and Musk's role in US politics. The third chapter is dedicated to the analysis of Musk's communication on X. Through the collection and direct analysis of tweets published by Musk and tools for social media analysis like Popsters and for qualitative data analysis (AntConc), the following are analyzed: the frequency of posts, engagement techniques, framing strategies, the use of memes and polarization, as well as the construction of a pop politics and the ability to influence public discourse, including through disinformation. The thesis concludes with a reflection on the implications that these communicative practices can have on digital democracy, integrating the concepts discussed in the first chapters with the evidence that emerged from the empirical analysis.

Questa tesi, attraverso il caso di Elon Musk ed il rebranding di Twitter in X, analizza il rapporto tra comunicazione politica e social media. L’obiettivo è comprendere come la comunicazione di Elon Musk su X rifletta ed influenzi le dinamiche contemporanee della politica digitale. Il primo capitolo fornisce un inquadramento teorico sui social media esplorandone le definizioni e le dinamiche, si definiscono la politica pop e gli algoritmi oltre che forme di propaganda online. La riflessione si arricchisce con la discussione del libro “The Revolt of the Public and the Crisis of Authority in the New Millennium” di Martin Gurri. Il secondo capitolo fornisce una ricostruzione del profilo di Elon Musk come imprenditore, delle sue aziende e ripercorre il rebranding di Twitter in X soffermandosi sulle politiche della piattaforma, sull’algoritmo ed il ruolo di Musk nella politica statunitense. Il terzo capitolo è dedicato all’analisi della comunicazione di Musk su X. Tramite la raccolta e l’analisi diretta di tweet pubblicati da Musk e strumenti per l'analisi dei social media come Popsters e per l'analisi di dati qualitativi (AntConc), si analizzano: la frequenza dei post, le tecniche di engagement, le strategie di framing, l’utilizzo di meme e la polarizzazione nonché la costruzione di una politica pop e la capacità di influenzare il discorso pubblico, anche attraverso disinformazione. La tesi si conclude con una riflessione sulle implicazioni che queste pratiche comunicative possono avere sulla democrazia digitale, integrando i concetti discussi nei primi capitoli con le evidenze emerse dall’analisi empirica.