Tra palco e identità: soggettività nel teatro educativo

This thesis explores the role of educational theatre workshops as spaces where children construct and negotiate their identities, with a particular focus on how they use their bodies and inhabit space. Drawing from a direct experience in a theatre workshop held at “Teatro de LiNUTILE” in Padua, the research investigates how children engage not merely in playful expression, but as social actors capable of experimenting with and performing aspects of their sense of self. The study sits at the intersection of the sociology of childhood, the sociology of the body, and performance theory. The theoretical framework is based on three key perspectives: the concept of embodiment, which sees the body as a site of lived social experience; the new sociology of childhood, which affirms children’s agency and social competence; and performance theory, from Goffman to Butler, as a lens through which to understand how identity is staged and performed. Through qualitative empirical research—including participant observation and interviews with theatre educators—the thesis analyses the workshop as a context where children learn to navigate the social world through theatrical practice: by engaging in cooperation, role negotiation, emotional expression, and self-representation. The thesis also carries a cultural and political intent: to give greater legitimacy to theatre as a meaningful educational and social practice, often underestimated in formal education. The findings suggest that through theatrical play, children not only learn to act, but also to affirm, challenge, or reinvent their identities, turning the stage into a true laboratory of subjectivity.

Questa tesi esplora il ruolo del laboratorio teatrale formativo come spazio di costruzione e negoziazione dell’identità infantile, con un focus sull’uso del corpo e dello spazio da parte dei bambini. Partendo dall’esperienza diretta di un laboratorio teatrale presso il “Teatro de LiNUTILE” di Padova, si indaga come i bambini non solo partecipino a un’attività ludico-espressiva, ma agiscano anche come attori sociali capaci di sperimentare, rappresentare e trasformare elementi del proprio sé. Il lavoro si colloca all’intersezione tra sociologia dell’infanzia, sociologia del corpo e teoria della performance. L’approccio teorico si articola in tre assi principali: il concetto di embodiment, che interpreta il corpo come luogo dell’esperienza sociale; la prospettiva della nuova sociologia dell’infanzia, che riconosce ai bambini agency e competenza sociale; e infine la teoria della performance, da Goffman a Butler, come chiave interpretativa dei modi in cui i bambini mettono in scena la propria identità. Attraverso una ricerca empirica qualitativa – basata su osservazione partecipante e interviste agli educatori teatrali – viene analizzata l’esperienza laboratoriale come un contesto in cui i bambini apprendono a “stare al mondo” anche attraverso la scena: esercitando cooperazione, negoziazione di ruoli, auto-rappresentazione e gestione delle emozioni. L’obiettivo della tesi è anche culturale e politico: dare legittimità al teatro come pratica educativa e sociale significativa, spesso relegata a ruolo marginale nei percorsi scolastici. L’analisi mostra come, nel gioco teatrale, i bambini non solo imparano a recitare, ma confermano, rifiutano o reinventano la propria identità, facendo del palco un vero laboratorio di soggettività.