Dominanza emisferica per il linguaggio e allucinazioni verbali uditive: uno studio hdEEG pilota in una popolazione non clinica

Auditory verbal hallucinations (AVHs), although commonly associated with schizophrenia, represent a transdiagnostic symptom that can also be observed in the general population. Among the possible mechanisms involved, Crow’s hypothesis suggests that an altered left-hemisphere dominance for language may constitute an etiological factor underlying the symptoms of schizophrenia, including AVHs. The present thesis investigated this hypothesis by comparing hemispheric lateralization of language processes in a sample of 10 non-clinical individuals with experience of AVHs and 10 healthy controls. To this end, participants completed a previously validated phonological rhyme judgment task while their brain activity was recorded using high-density electroencephalography (hdEEG). The results, albeit preliminary, indicate that individuals with AVHs exhibit atypical left-hemisphere lateralization, supporting Crow’s hypothesis and suggesting that altered hemispheric dominance for language may represent a neurobiological marker of vulnerability to AVHs, even in the absence of a psychiatric diagnosis. Furthermore, scores on the Psychotic Symptom Rating Scale (PSYRATS) show that AVHs do not significantly interfere with daily life nor generate substantial distress, reinforcing the notion that they constitute a transdiagnostic phenomenon present, in an attenuated form, even in the general population.

Le allucinazioni verbali uditive (AVU), sebbene comunemente associate alla schizofrenia, costituiscono un sintomo transdiagnostico osservabile anche nella popolazione generale. Tra i possibili meccanismi coinvolti, l’ipotesi di Crow suggerisce che un’alterata dominanza emisferica sinistra per il linguaggio possa rappresentare un fattore eziologico alla base dei sintomi della schizofrenia, incluse le AVU. Il presente lavoro di tesi ha indagato tale ipotesi confrontando la lateralizzazione emisferica dei processi linguistici in un campione di 10 soggetti non clinici con esperienza di AVU e 10 controlli sani. A tal fine, è stato somministrato un compito fonologico di giudizio di rime, precedentemente validato, durante la registrazione dell’attività cerebrale mediante elettroencefalografia ad alta densità (hdEEG). I risultati, seppur preliminari, indicano che i soggetti con AVU mostrano un’anomala lateralizzazione sinistra, supportando l’ipotesi di Crow e suggerendo che una dominanza emisferica alterata per il linguaggio possa costituire un marker neurobiologico di vulnerabilità alle AVU, anche in assenza di diagnosi psichiatrica. Inoltre, i punteggi della Psychotic Symptom Rating Scale (PSYRATS) evidenziano che le AVU non interferiscono significativamente con la vita quotidiana né generano livelli rilevanti di distress, rafforzando l’idea che esse costituiscano un fenomeno transdiagnostico presente, in forma attenuata, anche nella popolazione generale.