L’esercizio professionale del Fisioterapista in Europa: un’analisi comparata

The role of the physiotherapist in Europe dates to the 19th century and became established as an autonomous healthcare profession and internationally recognized especially after World War II. This study, based on a review of institutional sources (World Physiotherapy, Eurostat, Numbeo), PubMed articles, and national and European documents, compares physiotherapy practice across EU member states, EFTA countries, and EU candidates. Findings reveal wide variability in university admission requirements, length of study programs, professional integration pathways, and levels of autonomy. Regulatory frameworks remain fragmented: some countries have comprehensive legislation defining the profession, while others lack specific provisions. Economic conditions also differ, with Switzerland and Luxembourg showing the best salary–cost of living balance, and Mediterranean and Eastern countries showing significant disparities. Job satisfaction correlates positively with greater autonomy and negatively with job insecurity. Overall, physiotherapists in most countries earn above average national salaries, indicating a relatively favorable labor market position. The analysis highlights the need for European-level harmonization to standardize training and regulation, foster mobility, and strengthen the economic and social role of physiotherapists through better healthcare integration and enhanced professional autonomy.

La figura del fisioterapista in Europa è presente fin dal XIX secolo e si configura come professione sanitaria autonoma e riconosciuta a livello internazionale soprattutto nel secondo dopoguerra. Il presente studio si pone l’obiettivo di approfondire e confrontare, attraverso una revisione bibliografica di letteratura e normativa nazionale ed internazionale, le caratteristiche dell’esercizio professionale del fisioterapista nei Paesi Europei. Tale revisione è stata condotta su fonti istituzionali (World Physiotherapy, Eurostat, Numbeo), articoli PubMed e documenti nazionali ed europei. Sono stati inclusi 25 documenti e dataset nello Studio, considerando gli Stati attualmente membri dell’Unione europea, gli Stati EFTA e gli Stati richiedenti accesso. I risultati mostrano una notevole variabilità all’interno del territorio europeo per quanto riguarda i requisiti di accesso ai corsi universitari, la durata dei percorsi di studio, le modalità di inserimento professionale e i livelli di autonomia riconosciuti. Il quadro normativo appare frammentato: alcuni Stati dispongono di una legislazione organica e uniforme che definisce il profilo e l’esercizio professionale dei lavoratori del settore, altri Stati non possiedono una normativa specifica o dettagliata, rendendo difficile la definizione stessa del profilo. Anche le condizioni economiche risultano diversificate: Svizzera e Lussemburgo garantiscono il miglior equilibrio tra retribuzione e costo della vita, mentre diversi Paesi dell’Europa mediterranea e orientale evidenziano ampie disparità. La soddisfazione lavorativa risulta generalmente più elevata nei contesti con maggiore autonomia professionale e più bassa laddove prevalgono precarietà contrattuale e scarso riconoscimento. Nonostante le differenze, nella maggior parte degli Stati considerati nello Studio i fisioterapisti percepiscono salari superiori alla media nazionale, vantando di un posizionamento lavorativo complessivamente favorevole. L’analisi comparata mette in luce come le differenze ancora presenti nei percorsi formativi, nelle competenze attribuite e nei quadri normativi dei diversi Stati rendano necessaria un’armonizzazione a livello europeo, volta a uniformare la formazione e la regolamentazione della professione, facilitare la mobilità e valorizzare il ruolo economico e sociale del fisioterapista, favorendone una più efficace integrazione nei sistemi sanitari e una maggiore autonomia professionale.