Analisi comparativa dei sistemi FIC e FOP attraverso uno studio di settore: verso standard uniformi

In recent decades, non-communicable chronic diseases such as obesity, cardiovascular disorders, and type 2 diabetes have increased significantly. This phenomenon has prompted international institutions, such as the World Health Organization (WHO) and the European Union, to develop prevention strategies aimed at promoting a balanced and mindful diet. In this context, nutritional labeling has emerged as a key tool to better inform consumers and help them make healthier food choices. With the adoption of Regulation (EU) No. 1169/2011, the Food Information to Consumers (FIC) labeling system was introduced, making several standardized pieces of food information mandatory. Although this regulatory measure represented an important step toward transparency and consumer protection, it has not proven sufficient to ensure consistently clear and immediate communication, particularly with regard to readability and the quick understanding of nutritional data. To bridge this gap, several front-of-pack (FOP) labeling systems have been developed and proposed. These systems adopt a simplified approach that uses symbols, colors, and easily interpretable graphic indicators. Their main goal is to facilitate the reading and understanding of nutritional information already present on the FIC label, allowing consumers to navigate available products more quickly. However, the high degree of simplification typical of FOP systems presents certain challenges: many of them take into account only a limited set of nutritional parameters, neglecting others of significant importance, such as micronutrients or the presence of allergens. A notable example is the Nutri-Score, one of the most widespread and debated systems, which, while offering immediate visual comprehension, risks providing a partial and not always comprehensive representation of a food’s overall nutritional value. The aim of this thesis is to critically analyze the labeling systems currently in use, both in their regulatory form (FIC) and in their various simplified versions (FOP), highlighting their advantages, limitations, and practical implications. The analysis was carried out through the study of the existing regulatory framework, the examination of the main labeling models developed at the European and international levels, and the critical evaluation of their communicative and functional features. An original contribution of this work is the development of an evaluation checklist, designed as an operational tool to systematically examine food labels, identifying their strengths and weaknesses. This approach not only deepens the understanding of existing systems but also makes it possible to propose improvements to the current regulatory framework and to support the development of more effective labeling models. In conclusion, this research aims to contribute to the debate on the European harmonization of labeling systems, advocating for the adoption of a uniform model that is both scientifically sound, easily understandable to consumers, and sustainable for food companies.

Negli ultimi decenni, le malattie croniche non trasmissibili come obesità, disturbi cardiovascolari e diabete di tipo 2 sono notevolmente aumentate. Questo fenomeno ha spinto le istituzioni internazionali, quali l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l’Unione Europea, a sviluppare strategie di prevenzione per promuovere un’alimentazione equilibrata e consapevole. In questo contesto, l’etichettatura nutrizionale si è affermata come uno strumento fondamentale per informare meglio i consumatori e aiutarli a compiere scelte alimentari più salutari. Con l’adozione del Regolamento (UE) n. 1169/2011, è stato introdotto il sistema di etichettatura Food Information to Consumers (FIC), che ha reso obbligatorie diverse informazioni standardizzate sugli alimenti. Sebbene questo intervento normativo abbia rappresentato un passo importante per la trasparenza e la tutela del consumatore, non si è rivelato sufficiente a garantire una comunicazione sempre chiara e immediata, soprattutto riguardo alla leggibilità e alla rapida comprensione dei dati nutrizionali. Per colmare questa lacuna, sono stati sviluppati e proposti diversi sistemi di etichettatura front-of-pack (FOP), caratterizzati da un approccio semplificato che utilizza simboli, colori e indicatori grafici di facile interpretazione. L’obiettivo principale di questi sistemi è facilitare la lettura e la comprensione delle informazioni nutrizionali già presenti sull’etichetta FIC, permettendo al consumatore di orientarsi più rapidamente tra i prodotti disponibili. Tuttavia, la forte semplificazione tipica dei sistemi FOP comporta alcune criticità: molti di essi, infatti, considerano solo alcuni parametri nutrizionali, tralasciandone altri di rilevante importanza, come i micronutrienti o la presenza di allergeni. Un esempio emblematico è il Nutri-Score, tra i sistemi più diffusi e discussi, che pur offrendo un’immediata comprensione visiva, rischia di fornire una rappresentazione parziale e non sempre esaustiva del valore nutrizionale complessivo di un alimento. Questa tesi ha come obiettivo quello di analizzare in maniera critica i sistemi di etichettatura attualmente in uso, sia nella loro forma normativa (FIC), sia nelle diverse varianti semplificate (FOP), evidenziandone vantaggi, limiti e implicazioni pratiche. L’analisi è stata condotta attraverso lo studio del quadro normativo vigente, l’esame dei principali modelli di etichettatura sviluppati a livello europeo e internazionale e la valutazione critica delle loro caratteristiche comunicative e funzionali. Un contributo originale del lavoro è rappresentato dall’elaborazione di una checklist di valutazione, costruita come strumento operativo per esaminare in maniera sistematica le etichette alimentari, individuandone punti di forza e criticità. Tale approccio consente non solo di approfondire la comprensione dei sistemi esistenti, ma anche di formulare proposte per il miglioramento dell’attuale quadro normativo e per lo sviluppo di modelli di etichettatura più efficaci. In conclusione, la ricerca mira a fornire un contributo al dibattito sull’armonizzazione europea dei sistemi di etichettatura, sostenendo l’adozione di un modello uniforme che sia al tempo stesso scientificamente fondato, facilmente comprensibile per il consumatore e sostenibile per le aziende alimentari.