La gestione del dolore nel contesto del soccorso sanitario preospedaliero: una revisione della letteratura

Background: Pain, considered the “fifth vital sign,” if not adequately assessed and managed, can lead to clinical complications and worsen quality of life. In the prehospital emergency setting, ambulance transport represents a critical phase: vehicle vibrations, noise, and confined space may exacerbate symptoms. In this context, the nurse is the key professional responsible for pain assessment and management, as stated in the Code of Ethics (art. 18). Timely care provided in the ambulance may positively influence clinical outcomes and patient experience, anticipating a pain-free care pathway. This study aims to analyze available evidence on the nurse’s role in pain management during ambulance transport, focusing on guideline application, professional experiences, and the impact on clinical outcomes and continuity of care. Materials and Methods: A systematic literature review was conducted following the PIO framework. PubMed and CINAHL databases (January 2025) were searched using the keywords ambulance, transport, pain, nurse. Inclusion criteria comprised studies published within the last five years, available in free full text, addressing nursing pain management in the prehospital setting. Exclusion criteria were ongoing studies or those not centered on the nursing role. After title/abstract screening and duplicate removal, five full-text articles were included and synthesized into synoptic tables. Results: Findings reveal that nurses rely on clinical guidelines to standardize practice, yet face challenges in applying them within complex and dynamic scenarios. The lack of immediate feedback regarding intervention effectiveness is perceived as a limitation. Telemedicine and video consultations emerged as valuable tools to enhance decision-making safety and strengthen patient trust. A psychometric tool was validated to measure adherence to guidelines, supporting the monitoring and improvement of nursing practices. Observational studies showed an association between high pain intensity recorded in the ambulance and increased risk of cardiac complications or prolonged hospital stays, confirming the predictive value of early pain assessment. Nurses also emphasized the importance of empathetic communication and building a trust-based relationship with patients, factors that foster collaboration and reduce perceived suffering. A noteworthy example is the Vicenza territory, where the “Prehospital Nursing Pain Management Protocol – SUEM 118 Vicenza” is implemented. This protocol includes systematic pain assessment using validated scales (NRS, Wong-Baker), categorization of pain by etiology (traumatic/non-traumatic), and therapeutic algorithms integrating pharmacological and non-pharmacological interventions. The adoption of the SBAR model for communication with the Emergency Operations Center supports standardization and continuity of care. Conclusions: This review confirms the pivotal role of nurses in ambulance pain management and highlights early pain assessment as a predictor of clinical outcomes. The adoption of shared protocols, such as the SUEM 118 Vicenza model, ensures standardized analgesic approaches and timely, patient-centered interventions. The integration of pharmacological and non-pharmacological strategies, supported by telemedicine, improves both safety and effectiveness of care. Investing in continuous nursing education and disseminating evidence-based local protocols are essential steps to promote more humanized care pathways, reduce suffering, and strengthen continuity of care from the community to the hospital. Keywords: transport, transfer, emergency transfer, ambulance, mobile health unit, prehospital care, nurse, pain, discomfort, suffering

Background: Il dolore, considerato il “quinto parametro vitale”, se non adeguatamente rilevato e trattato può determinare complicanze cliniche e peggiorare la qualità di vita. In emergenza extraospedaliera, il trasporto in ambulanza rappresenta una fase critica: vibrazioni del mezzo, rumore e spazi limitati contribuiscono a esacerbare la sintomatologia. In tale contesto, l’infermiere è la figura cardine responsabile della valutazione e gestione del dolore, come sancito dal Codice Deontologico (art. 18). L’assistenza tempestiva in ambulanza può migliorare gli esiti clinici e l’esperienza del paziente, anticipando un percorso di cura senza dolore. Questo elaborato mira ad analizzare le evidenze disponibili sul ruolo dell’infermiere nella gestione del dolore durante il trasporto, valutando l’applicazione delle linee guida, le esperienze professionali e l’impatto sulla continuità assistenziale. Materiali e Metodi: È stata condotta una revisione sistematica della letteratura secondo approccio PIO. Sono state consultate le banche dati PubMed e Cinhal (gennaio 2025) utilizzando le parole chiave ambulance, transport, pain, nurse. Sono stati inclusi studi degli ultimi cinque anni, in full text gratuito, inerenti alla gestione infermieristica del dolore in ambito preospedaliero; esclusi quelli in corso o non focalizzati sulla figura infermieristica. Dopo screening e rimozione dei duplicati, sono stati analizzati a testo completo cinque studi, successivamente sintetizzati in tavole sinottiche. Risultati: Gli studi evidenziano che gli infermieri utilizzano le linee guida per uniformare la pratica clinica, pur incontrando difficoltà di applicazione in scenari complessi. La mancanza di feedback immediato sull’efficacia delle azioni è percepita come limite. Telemedicina e video-consulenze si sono dimostrate strumenti utili a rafforzare la sicurezza decisionale e la fiducia del paziente. È stato inoltre validato uno strumento psicometrico per misurare l’aderenza alle linee guida, utile per monitorare e migliorare le pratiche assistenziali. Studi osservazionali hanno mostrato un’associazione tra dolore elevato registrato in ambulanza e complicanze cardiache o degenze più lunghe, confermando il valore predittivo della valutazione precoce. Gli infermieri hanno sottolineato anche l’importanza della comunicazione empatica e della costruzione di un rapporto di fiducia, elementi che riducono la percezione del dolore. Un dato rilevante è l’esperienza del territorio vicentino, dove il “Protocollo pre-ospedaliero di gestione infermieristica del paziente con dolore – SUEM 118 Vicenza” prevede rilevazione sistematica del dolore con scale validate (NRS, Wong-Baker), categorizzazione in base all’eziologia (traumatico/non traumatico) e algoritmi terapeutici farmacologici e non farmacologici. L’uso del modello SBAR per la comunicazione con la Centrale Operativa favorisce standardizzazione e continuità delle cure. Conclusioni: La revisione conferma il ruolo cruciale dell’infermiere nella gestione del dolore in ambulanza e l’importanza della valutazione precoce come predittore degli esiti clinici. L’adozione di protocolli condivisi, come quello in uso a Vicenza, consente di uniformare l’approccio analgesico, garantendo interventi tempestivi e personalizzati. L’integrazione di tecniche farmacologiche e non farmacologiche, unite alla telemedicina, migliora sicurezza ed efficacia del soccorso. Investire nella formazione continua e nella diffusione di protocolli basati su evidenze rappresenta un passo essenziale per promuovere percorsi più umanizzati, ridurre la sofferenza e migliorare la continuità assistenziale dal territorio all’ospedale. Keywords: transport, transfer, emergency transfer, ambulance, mobile health unit, prehospital care, nurse, pain, discomfort, suffering