Rilevamento dell'eye blinking e applicazioni nella malattia di Parkinson

L’eye blinking, ossia il battito delle palpebre, è un processo fisiologico regolato dal sistema nervoso centrale e rappresenta un importante indicatore dell’attività dopaminergica cerebrale. Nei pazienti affetti dal morbo di Parkinson, patologia neurodegenerativa caratterizzata dalla progressiva perdita dei neuroni dopaminergici della substantia nigra, la frequenza di eye blinking risulta significativamente ridotta rispetto ai soggetti sani. Tale correlazione è attribuita alla diminuzione della dopamina, un neurotrasmettitore essenziale per il controllo motorio. Questa evidenza ha portato a considerare la frequenza di blinking spontaneo (Eye Blink Rate, EBR) come un potenziale biomarcatore non invasivo per la valutazione della funzionalità dopaminergica e per il monitoraggio della progressione della malattia e della risposta terapeutica ai farmaci dopaminergici, come la levodopa. Il presente lavoro di tesi si propone di analizzare e confrontare diversi metodi di rilevamento dell’eye blinking basati su tecniche di computer vision, con l’obiettivo di valutarne l’affidabilità e la possibile applicazione in ambito clinico. Vengono descritti due approcci principali: un sistema di eye tracking in tempo reale e un metodo che impiega il filtro di Gabor. Infine, la tesi discute le applicazioni pratiche dell’eye blinking come indicatore delle fluttuazioni motorie nei pazienti con Parkinson, con particolare riferimento alla correlazione tra la frequenza dei blink, i livelli plasmatici di levodopa e lo stato motorio del paziente. L’elaborato evidenzia come tecniche di rilevamento relativamente semplici e non invasive possano fornire un valido supporto all’analisi clinica e alla ricerca, aprendo la strada allo sviluppo di strumenti digitali per il monitoraggio continuo e personalizzato della malattia di Parkinson.