Progetto FORGETDIABETES: un nuovo approccio al trattamento del diabete di tipo 1

Type 1 diabetes is a pathology that affects a significant percentage of the population. It’s a disease linked to the missing or defective insulin production by the beta cells of the pancreas, which are mistaken as foreign bodies by the antibodies, and destroyed. Type 1 diabetes causes not only hypoglycaemia (blood glucose levels that are too low) and hyperglycaemia (blood glucose levels that are too high) phenomena, that may have serious consequences if not adequately treated but can also cause complications in other organs. Furthermore, the diabetic patient must perform many actions every month, including injections, calculating the insulin units before meals, medical examinations and other daily activities. Moreover, in all the current therapies, insulin is injected subcutaneously, which is not the physiological route, so is slower and causes frequent hypoglycaemias and hyperglycaemias. This thesis presents a project, coordinated by Claudio Cobelli, bioengineering professor at the University of Padua, that aims to treat diabetes in a more precise and less invasive way. The project is called FORGETDIABETES and, as the name suggests, aims to make the patient forget about the burden of the disease, using a new approach: an invisible bionic pancreas.

Il diabete di tipo 1 è una patologia che colpisce una significativa percentuale di popolazione. È una malattia legata alla mancata o difettosa produzione di insulina da parte delle cellule beta del pancreas, che vengono riconosciute come corpi estranei dagli anticorpi, e distrutte. Il diabete di tipo 1 comporta non solo fenomeni di iperglicemia (livelli di glucosio nel sangue troppo alti) o ipoglicemia (livelli di glucosio troppo bassi), che se non gestiti possono avere gravi conseguenze, ma anche molte complicanze a livello di altri organi. Inoltre, il paziente diabetico deve compiere un elevato numero di azioni ogni mese, tra cui punture, calcolo delle unità di insulina pre-prandiali, visite mediche, e altre attività quotidiane. Il diabete, quindi, condiziona sia la salute fisica, che il benessere psicologico e la vita sociale. Per di più, in tutte le terapie attuali, l’insulina viene iniettata per via sottocutanea, che non essendo la via fisiologica, è più lenta e rende ancora frequenti iperglicemie e ipoglicemie. Questa tesi ha come argomento un progetto, coordinato dal professore di Bioingegneria dell’Università di Padova Claudio Cobelli, che ha come obiettivo quello di curare in modo più preciso e molto meno invasivo il diabete. Il progetto prende il nome di FORGETDIABETES e, come dice il nome, punta a far dimenticare al paziente il peso della malattia, utilizzando un nuovo approccio: un pancreas bionico invisibile.