Protesi retiniche fotovoltaiche: dall'immagine alla stimolazione della retina attraverso modulazione della luce infrarossa

The loss of visual function caused by degenerative retinal diseases, such as age-related macular degeneration and retinitis pigmentosa, represents one of the leading causes of irreversible blindness. The development of retinal prostheses stands among the most promising strategies for the partial restoration of vision. In particular, photovoltaic retinal prostheses are distinguished by their high degree of miniaturization, the absence of external wiring, and the possibility of optically controlled stimulation, which ensure improved spatial resolution while reducing the invasiveness of the implant. This work analyzes the fundamental operating principles of such devices, with particular focus on the optoelectronic transduction chain linking the visual image to neuronal stimulation, mediated by the modulation of infrared light.

La perdita della funzione visiva dovuta a patologie degenerative della retina, come la degenerazione maculare senile e la retinite pigmentosa, rappresenta una delle principali cause di cecità irreversibile. Lo sviluppo di protesi retiniche sono tra le strategie più promettenti per il recupero parziale della vista. In particolare le protesi retiniche si distinguono tra le altre per elevato grado di miniaturizzazione, l'assenza di cablaggi esterni e la stimolazione controllata otticamente, garantendo una migliore risoluzione spaziale e riducendo l'invasività dell'impianto. Vengono qui analizzati i principi di funzionamento alla base di tali dispositivi, con particolare attenzione alla catena di trasduzione ottico-elettrica che collega l’immagine visiva alla stimolazione neuronale, mediata dalla modulazione della luce infrarossa.