Trasformazioni del Sacro nella Polonia contemporanea

Poland represents a territory profoundly marked by historical and cultural stratification that has shaped its national identity over the centuries. Among these layers, a central role is occupied by the Slavic and pagan heritage, elements that, although often marginalized by official historiography or reduced to folklore, still constitute a living and complex cultural reference today. Starting from the 5th century A.D., Slavic populations settled permanently in a wide area of Central and Eastern Europe, favored by the decline of the Western Roman Empire. When we speak of Slavs, we refer to the largest Indo-European linguistic group in Europe, articulated into three main branches: Eastern Slavs (Russians, Ukrainians, Belarusians), Western Slavs (Poles, Czechs, Slovaks, Lusatians or Sorbs), and Southern Slavs (Bulgarians, Macedonians, Serbo-Croatians, Slovenes). These peoples settled in a vast region between the Oder, the Dnieper, and the Volga, characterized by dense forests and large marshy areas, from the southern slopes of the Carpathians to the Baltic Sea. The Western Slavs, including the Polans, settled in the Vistula basin, giving rise to tribal communities organized according to participatory models that practiced a complex system of animistic and polytheistic pagan religious beliefs. Their symbolic universe, intertwined with the cycle of nature and ancestor worship, was expressed in seasonal rituals, agricultural practices, and fertility ceremonies. The introduction of Christianity in 966, with the baptism of Prince Mieszko I, marked a turning point, sanctioning Poland's official entry into the sphere of Latin Europe. However, Christianization was a long, uneven, and far from linear process. Pre-existing religious practices were not erased, but in many cases survived in syncretic forms, giving rise to an ambivalent and layered popular religiosity, known as "double faith." This phenomenon, still observable today in folklore and some rural customs, testifies to the resilience of the pagan substratum within the context of Christian culture. During the 19th century, with the Romantic revival and the emergence of Pan-Slavism, the Slavic and pagan roots became the object of a new identity valorization, serving both cultural and political functions. After the collapse of the communist regime in 1989, Poland witnessed a rediscovery and sometimes a re-actualization of archaic traditions as a form of reassertion of cultural, spiritual, and national sovereignty. This thesis aims to investigate the Slavic and pagan dimension of Polish identity through a historical-religious and anthropological analysis. It will examine the belief system and practices of the tribes before Christianization, the process of evangelization and its cultural implications, and finally, the contemporary rediscovery of ancestral elements in the post-communist context. Through this journey, the intention is to offer a complex and multifaceted picture of Poland's cultural identity, highlighting how archaic and modern components continue to coexist and dialogue within the national collective memory.

La Polonia rappresenta un territorio profondamente segnato dalla stratificazione storica e culturale che, nel corso dei secoli ha modellato la sua identità nazionale. Tra questi strati, un ruolo centrale è occupato dall’eredità slava e pagana, elementi che, sebbene spesso marginalizzati dalla storiografia ufficiale o ridotti a folklore, costituiscono ancora oggi un riferimento culturale vivo e complesso. A partire dal V secolo dopo Cristo, le popolazioni slave si insediarono stabilmente in un’ampia area dell’Europa centro-orientale, favorita dal declino dell’Impero Romano d’Occidente. Quando si parla di Slavi, si fa riferimento al gruppo linguistico indoeuropeo più numeroso d'Europa, articolato in tre rami principali: gli slavi Orientali (Russi, Ucraini, Bielorussi), gli slavi Occidentali (Polacchi, Cechi, Slovacchi, Lusaziani o Sorabi) e gli slavi Meridionali (Bulgari, Macedoni, Serbo-Croati, Sloveni). Questi popoli si stabilirono in una vasta regione compresa tra l’Oder, il Dnepr e il Volga, caratterizzata da fitte foreste e ampie zone paludose, dalle pendici meridionali dei Carpazi sino al Mar Baltico. Gli Slavi occidentali, tra cui i Polani, si stanziarono nel bacino della Vistola, dando vita a comunità tribali organizzate secondo modelli partecipativi che praticavano un complesso sistema di credenze religiose pagane, di tipo animista e politeista. Il loro universo simbolico, intrecciato al ciclo della natura e al culto degli antenati, si esprimeva in rituali stagionali, pratiche agricole e cerimonie di fertilità. L’introduzione del cristianesimo nel 966, con il battesimo del principe Mieszko I, segnò un momento di svolta, sancendo l’ingresso ufficiale della Polonia nell’orbita dell’Europa latina. Tuttavia, la cristianizzazione fu un processo lungo, disomogeneo e tutt’altro che lineare. Le pratiche religiose preesistenti non vennero cancellate, ma in molti casi sopravvissero sotto forme sincretiche, dando origine a una religiosità popolare ambivalente e stratificata, nota come “doppia fede”. Tale fenomeno, osservabile ancora oggi nel folklore e in alcune consuetudini rurali, testimonia la resilienza del substrato pagano nel contesto della cultura cristiana. Nel corso dell’Ottocento, con il risveglio romantico e l’emergere del panslavismo, le radici slave e pagane divennero oggetto di una nuova valorizzazione identitaria, in funzione tanto culturale quanto politica. Dopo il crollo del regime comunista nel 1989, si è assistito in Polonia ad una riscoperta e talvolta ad una riattualizzazione delle tradizioni arcaiche come forma di riaffermazione della sovranità culturale, spirituale e nazionale. Questa tesi si propone di indagare la dimensione slava e pagana dell’identità polacca attraverso un’analisi storico-religiosa e antropologica. Verranno esaminati il sistema di credenze e le pratiche delle tribù prima della cristianizzazione, il processo di evangelizzazione e le sue implicazioni culturali e infine, la riscoperta contemporanea di elementi ancestrali nel contesto post-comunista. Attraverso questo percorso, si intende offrire un quadro complesso e sfaccettato dell’identità culturale della Polonia, mettendo in luce come componenti arcaiche e moderne continuino a coesistere e a dialogare all’interno della memoria collettiva nazionale.