Tra letteratura e attivismo sociale: la penna come strumento di lotta di Olympe de Gouges

This thesis aims to analyze the evolution of the role of women in French society between the 18th and 20th centuries, with a specific focus on the figure of Olympe de Gouges, playwright and activist of modern feminist thought. Through a historical and cultural perspective, the work retraces the main moments of transformation in the condition of women, from the Ancien Régime to the changes of the twentieth century, highlighting the gradual affirmation of female participation in the public sphere. The first chapter analyzes, in chronological order, the socio-political context of France, exploring the role of women under the reign of Louis XIV, the influence of the Enlightenment, the effects of the French Revolution, and the consequences of the Napoleonic Code, leading up to the Paris Commune, the world wars, and the rise of the suffragist movement. In parallel, the concept of feminism is introduced, with reference to its origins and historical developments. The second chapter is entirely dedicated to Olympe de Gouges, with an analysis of her written work, in particular the collection La Musa Barbara. Through this work, the author asserts the legitimacy of the female voice in the political space and affirms an ideal of an autonomous and emancipated woman. The thesis highlights how de Gouges' writing represents an early yet powerful example of female political engagement, at a time when such voices were still deeply silenced. The third chapter serves as an extended conclusion of the previous two: through a critical reflection, historical, cultural, and textual data are compared in order to outline the significance of Olympe de Gouges' figure and the value of her legacy in contemporary feminist thought.

La presente tesi si propone di analizzare l’evoluzione del ruolo della donna nella società francese tra il XVIII e il XX secolo, con un focus specifico sulla figura di Olympe de Gouges, drammaturga e attivista del pensiero femminista moderno. Attraverso una prospettiva storica e culturale, il lavoro ripercorre i principali momenti di trasformazione della condizione femminile, a partire dall’Ancien Régime fino ai mutamenti del Novecento, evidenziando il progressivo affermarsi della partecipazione femminile nella sfera pubblica. Il primo capitolo analizza in chiave cronologica il contesto socio-politico francese, approfondendo il ruolo della donna sotto il regno di Luigi XIV, l’influenza dell’Illuminismo, gli effetti della Rivoluzione Francese e le ricadute del Code Napoléon, fino ad arrivare alla Comune di Parigi, ai conflitti mondiali e alla nascita del movimento suffragista. In parallelo, viene introdotto il concetto di femminismo, con un richiamo alle sue origini e ai suoi sviluppi storici. Il secondo capitolo è interamente dedicato a Olympe de Gouges, con un’analisi della sua produzione scritta, in particolare viene analizzata la raccolta La Musa Barbara. Attraverso quest’opera, l’autrice rivendica la legittimità della parola femminile nello spazio politico e afferma un ideale di donna autonoma ed emancipata. Il lavoro evidenzia come la scrittura di de Gouges rappresenti un esempio precoce ma potentissimo di impegno politico femminile, in un’epoca in cui tale voce veniva ancora profondamente silenziata. Il terzo capitolo rappresenta una conclusione estesa dei due precedenti: attraverso una riflessione critica, vengono messi a confronto i dati storici, culturali e testuali emersi, con il fine di delineare il significato della figura di Olympe de Gouges e il valore della sua eredità nel pensiero femminista contemporaneo.