"PARADENTI SPORTIVI, CONTAMINAZIONE MICROBIOLOGICA E DISINFEZIONE: REVISIONE DELLA LETTERATURA"

ABSTRACT INTRODUCTION The oral microbiome is a complex and highly specialized ecosystem, second in microbial diversity only to the gut microbiome. It plays a key role in maintaining oral health, but its composition is influenced by environmental and behavioral factors such as diet, smoking, alcohol consumption, and antibiotic use. Disruption of this microbial balance (dysbiosis) promotes the onset of chronic conditions, including dental caries, gingivitis, and periodontitis. Streptococcus mutans is the primary etiological agent of dental caries, while Porphyromonas gingivalis is closely associated with chronic periodontitis. The survival and virulence of these pathogens depend on specific environmental conditions, such as low pH or the absence of oxygen. Mouthguards used in contact sports are effective tools for preventing orofacial trauma. Their typical composition (ethylene-vinyl acetate) requires proper hygiene practices to prevent microbial contamination. Non-abrasive cleaning methods and appropriate storage are essential to maintain both functionality and safety. The main oral health issues related to dysbiosis include caries, gingival inflammation, and loss of periodontal support. Prevention relies on a combination of professional and personal oral hygiene, healthy lifestyle habits, and the correct use of protective devices. OBJECTIVE This review examines various disinfection methods for sports mouthguards, focusing on their effects on EVA material, the oral cavity, and bacterial biofilm. The aim is to identify a solution that is both effective and practical, given that many athletes do not properly clean their devices, increasing the risk of oral infections. The goal is to encourage regular use of simple and accessible hygiene practices. MATERIALS AND METHODS This literature review was conducted through a rigorous selection of scientific articles retrieved from PubMed, using specific keywords related to sports mouthguards and disinfection techniques. After an initial screening of 20 articles, 10 were selected and categorized based on themes such as usage, microbial contamination, disinfection methods, and the impact of disinfectants on the oral microbiome. The process involved a detailed comparative analysis of the results, organized in a table summarizing key information from each study. Ultimately, the collected data guided the writing of the introduction, discussion, and conclusion, aiming to provide a comprehensive and critical overview of sports mouthguard cleaning methods. RESULTS The use of EVA mouthguards is essential in contact sports, not only for preventing injuries but also for the hygienic concerns associated with their use. Several studies have shown that regular cleaning and proper storage significantly reduce bacterial growth. In particular, salivary protein deposits on the device have been found to promote bacterial adhesion and protection. Among the disinfection methods analyzed, sodium hypochlorite proved to be the most effective, if used for a controlled amount of time. Hydrogen peroxide and certain commercial solutions also demonstrated good decontaminating properties, while ultrasonic cleaning showed limited effectiveness unless combined with other agents. These findings highlight the importance of proper mouthguard maintenance to ensure both oral hygiene and athlete safety.

ABSTRACT INTRODUZIONE Il microbioma orale rappresenta un ecosistema complesso e altamente specializzato, secondo per diversità solo a quello intestinale. Esso svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute orale, ma la sua composizione è soggetta a variazioni indotte da fattori ambientali e comportamentali, quali dieta, fumo, alcol e uso di antibiotici. L’alterazione dell’equilibrio microbico (disbiosi) favorisce l’insorgenza di patologie croniche, tra cui carie, gengiviti e parodontiti. Streptococcus mutans è il principale agente eziologico della carie dentale, mentre Porphyromonas gingivalis è associato alla parodontite. La sopravvivenza e la virulenza di questi patogeni dipendono da specifiche condizioni ambientali, come il pH acido o l’assenza di ossigeno. L’utilizzo del paradenti negli sport da contatto si configura come un efficace strumento di prevenzione dei traumi oro-facciali. Il materiale di cui è composto (etilene-vinil-acetato) richiede una corretta igiene per prevenire contaminazioni microbiche. Metodi di pulizia non abrasivi e una conservazione adeguata sono fondamentali per mantenerne l’efficacia e la sicurezza. Le principali problematiche orali legate alla disbiosi comprendono carie, infiammazioni gengivali e perdita di supporto parodontale. La prevenzione si basa su una combinazione di igiene orale professionale e domiciliare, stile di vita sano e uso corretto di dispositivi protettivi. SCOPO Questa revisione analizza diversi metodi di disinfezione dei paradenti sportivi, valutando il loro effetto sulla gomma EVA, sul cavo orale e sul biofilm batterico. L’obiettivo è individuare una soluzione efficace e pratica, considerando che molti atleti non effettuano una corretta pulizia del dispositivo, aumentando il rischio di infezioni orali. La finalità è promuovere l’uso regolare di metodi igienici semplici e accessibili. MATERIALI E METODI Questa revisione di letteratura è stata realizzata attraverso una selezione rigorosa di articoli scientifici reperiti su PubMed, utilizzando parole chiave specifiche correlate ai paradenti sportivi e alle tecniche di disinfezione. Dopo una prima scrematura di 20 articoli, ne sono stati scelti 10, poi catalogati in base a temi quali utilizzo, contaminazione microbica, disinfezione e impatto dei disinfettanti sul microbioma orale. Il processo ha previsto un’analisi approfondita e comparativa dei risultati, organizzata in una tabella contenente informazioni essenziali di ogni studio. Infine, i dati raccolti hanno guidato la stesura dell’introduzione, della discussione e della conclusione, con l’obiettivo di offrire una panoramica completa e critica sulle metodiche di pulizia dei paradenti sportivi. RISULTATI E CONCLUSIONI L’utilizzo del paradenti in EVA è fondamentale negli sport da contatto, non solo per la prevenzione dei traumi, ma anche per le implicazioni igieniche legate al suo uso. Diversi studi hanno evidenziato come la pulizia regolare e una corretta conservazione riducano significativamente la proliferazione batterica. In particolare, è stato osservato che le proteine salivari depositate sul dispositivo favoriscono l’adesione e la proliferazione dei batteri. Tra i metodi di disinfezione analizzati, l’ipoclorito di sodio si è dimostrato il più efficace, se utilizzato per tempi controllati. Anche il perossido di idrogeno e alcune soluzioni specifiche hanno mostrato buone capacità decontaminanti, mentre gli ultrasuoni risultano efficaci solo se associati ad altri agenti. Questi risultati sottolineano l’importanza di una corretta manutenzione del paradenti per garantire sia l’igiene orale che la sicurezza dell’atleta.