Studio della funzionalità masticatoria e deglutitoria nella popolazione adulta: raccolta dei dati normativi tramite il "Test of Mastication and Swallowing Solid" e il "Timed Water Swallow Test"

Introduction: Swallowing is a complex neuromuscular process traditionally divided into four phases: the oral preparatory phase, which includes mastication, the oral propulsive phase, the pharyngeal phase, and the esophageal phase (Schindler et al., 2011). However, this process can be influenced by factors such as age and sex, as suggested by recent scientific literature (Feng et al., 2023; Mancopes et al., 2021). The Timed Water Swallow Test (TWST) (Hughes & Wiles, 1996) and the Test of Mastication and Swallowing Solids (ToMaSS) (Athukorala et al., 2014) are some of the tools used to provide a more accurate and objective assessment of the oral and pharyngeal phases of swallowing. Objectives: The aim of the present study, which is part of a broader multicenter research study involving four Italian universities (Milan, Trieste, Verona, and Padua), is to contribute to the expansion of normative data on the swallowing efficiency of liquid and solid boluses in the healthy adult Italian population using the ToMaSS and TWST tests. Materials and Methods: A total of 401 adult participants (199 males and 202 females) took part in the study. They were divided into four age groups (20–39, 40–59, 60–79, ≥80 years), were all residents of Italy, with intact abilities to swallow both solid and liquid foods. Upon providing informed consent to video-recording, participants completed the ToMaSS and TWST protocols. The testing sequence included the consumption of: half a Coop® Unsalted Cracker, 150 ml of water, one-third of a TUC-Ita® Classic Cracker, and half a Galbusera® ZeroGrano Gluten-Free Cracker. For solid boluses, during the ToMaSS, the following parameters were analysed: number of bites, number of masticatory cycles, number of swallows, and total time. During the TWST, the parameters analysed were number of swallows and total time. Each trial was performed at 5-minute intervals. In addition, inter-rater reliability analysis was conducted on 188 of the 401 participants. Statistical analyses were performed to examine the presence or absence of significant differences in the observed parameters with respect to the variables “Age” and “Sex.” Results: The results of the project indicate that ToMaSS and TWST represent reliable instruments when administered by different examiners. Furthermore, the results revealed age- and gender-related differences in the parameters assessed. In the ToMaSS, older participants exhibited a higher number of bites, masticatory cycles, and longer total times compared to younger individuals. In addition, women demonstrated a greater number of bites, masticatory cycles, and longer times than men. Similarly, in the TWST, the number of swallows and the total time increased with advancing age, whereas no significant differences emerged across men and women of each age group for the parameters examined. Conclusions: The ToMaSS and TWST could be useful instruments to assess mastication and swallowing in individuals at risk for dysphagia and to compare their performance with normative data obtained from the healthy adult Italian population.

Introduzione: La deglutizione rappresenta un complesso processo neuromuscolare, tradizionalmente suddiviso in quattro fasi: fase di preparazione orale, che comprende la masticazione, fase orale propulsiva, fase faringea e fase esofagea (Schindler et. al., 2011). Questo processo tuttavia può essere influenzato da fattori quali l’età e il sesso, come suggerisce la letteratura scientifica recente (Feng et al., 2023; Mancopes et al., 2021). Il Timed Swallow Test (TWST) (Hughes and Wiles, 1996) e il Test of Mastication and Swallowing Solids (ToMaSS )(Athukorala et al., 2014) sono alcuni tra gli strumenti utilizzati per la valutazione accurata e oggettiva della fase orale e faringea della deglutizione. Obiettivi: Lo scopo del presente progetto, che si inserisce in un più ampio studio di ricerca che ha coinvolto quattro università italiane (Milano, Trieste, Verona e Padova), è quello di contribuire all’ampliamento della raccolta dei dati normativi sull’efficienza deglutitoria di boli liquidi e solidi nella popolazione sana di età adulta sul territorio italiano tramite l’utilizzo dei test ToMaSS e TWST. Materiali e metodi: Al progetto hanno partecipato 401 soggetti adulti (199 maschi e 202 femmine), suddivisi in 4 fasce d’età (20-39, 40-59, 60-79 e ≥80 anni), residenti nel territorio italiano, con integre capacità di deglutire cibi solidi e liquidi. Ai partecipanti sono stati somministrati i test ToMaSS e TWST che sono stati registrati previo il loro consenso. È stata quindi proposta, nell’ordine, l’assunzione di metà “Cracker Salati senza granelli di sale” della marca Coop®, 150 ml d’acqua, un terzo di “Cracker Classico” della marca TUC-Ita® e metà “Cracker ZeroGrano senza glutine” della marca Galbusera®. Per i boli solidi durante il ToMaSS si sono analizzati i numeri di morsi, cicli masticatori, deglutizioni e tempo totale impiegato. Durante il TWST si sono analizzati il numero di deglutizioni, il tempo totale e la quantità assunta (in ml). Ogni prova è stata eseguita a distanza di 5 minuti dalla precedente. Infine per 188 partecipanti su 401 è stata eseguita l’analisi di affidabilità. Le analisi statistiche effettuate avevano lo scopo di verificare la presenza o meno di differenze nei parametri osservati tenendo in considerazione le variabili “Età” e “Genere” Risultati: Dai risultati dello studio è emerso che il “ToMaSS “e il “TWST” rappresentano strumenti affidabili se somministrati da diversi esaminatori. Inoltre i risultati hanno mostrato l’esistenza di differenze, sia legate all’età sia al genere, per quanto riguarda i parametri esaminati. Nel ToMaSS si è registrano un maggior numero di morsi, cicli masticatori e tempo totale impiegato nei partecipanti più anziani rispetto a quelli più giovani. Inoltre il numero di morsi, di cicli masticatori e tempo impiegato è più elevato nelle donne che negli uomini. Anche nel TWST, il numero di deglutizioni e tempo totale aumenta con l’avanzare dell’età, mentre non emergono differenze significative tra uomini e donne di ogni fascia d’età per i parametri considerati. Conclusioni: Il ToMaSS e il TWST si confermano essere strumenti utili per valutare la masticazione e la deglutizione di persone a rischio disfagia e confrontare le loro prestazioni con i dati normativi raccolti sulla popolazione adulta sana italiana.