SSAMBA: SVILUPPO E STUDIO PILOTA DI UN QUESTIONARIO DI SCREENING PER LA SELETTIVITA’ ALIMENTARE NEI BAMBINI CON DISTURBO DELLO SPETTRO AUTISTICO

Introduzione. La selettività alimentare (SA) è un feeding disorder caratterizzato da rigidità nelle scelte alimentari, da un repertorio ristretto di cibi e da scarsa accettazione di alimenti nuovi. Nei bambini con Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) è particolarmente frequente, può persistere fino all’adolescenza e avere ricadute nutrizionali e psico-sociali. La SA coinvolge aspetti sensoriali, comportamentali, oro-motori e gastrointestinali, autonomia e uso di utensili a tavola e stress genitoriale e il logopedista contribuisce alla sua gestione fin dalla fase di inquadramento. La letteratura evidenzia la necessità di una identificazione precoce e di un intervento mirato e tempestivo, tuttavia gli strumenti attualmente disponibili sono pochi, spesso non specifici per l’ASD e privi di una visione multidimensionale del fenomeno. Obiettivi. Il presente studio si propone di elaborare il questionario di screening SSAMBA (Screening Selettività Alimentare Multidimensionale nei Bambini con Autismo), ideato per rilevare la presenza di SA nei bambini con ASD a partire dai 36 mesi di età. Lo studio intende inoltre verificarne le proprietà psicometriche preliminari al fine di ottenere una prima validazione. Materiali e metodi. Il questionario, composto da 28 item suddivisi in sei aree (sensoriale, comportamentale, oro-motoria, gastrointestinale, autonomie e utensili, stress parentale) e valutati su scala Likert a cinque punti, è stato elaborato e validato preliminarmente attraverso uno studio osservazionale trasversale pilota. Il processo ha previsto tre fasi: la costruzione del questionario secondo le linee guida di DeVellis (2017); l’analisi della validità di contenuto; lo studio pilota. Questo consisteva nella somministrazione del SSAMBA a 31 caregivers di bambini con ASD (3-18 anni), afferenti ai Servizi di NPI dell’ULSS 3 e dell’ULSS 6 e nelle successive analisi psicometriche: analisi preliminare degli item, valutazioni di affidabilità, validità di costrutto interna e validità tra gruppi noti (mediante confronto con 31 caregivers di bambini a sviluppo tipico). Risultati. La revisione della letteratura ha permesso di individuare 6 aree e 63 item, successivamente ridotti a 26 nella fase di selezione condotta secondo i criteri di Chiorri (2023) e poi ampliati a 28 tramite focus group. La validità di contenuto è risultata buona: tre item non raggiungevano la soglia di 0.78 per la rilevanza e tutte le aree hanno ottenuto un valore di S-CVI ≥ 0.90. La somministrazione richiedeva in media 9.8 minuti per soggetto e ha mostrato pochi valori mancanti (10,7%). Le analisi descrittive hanno evidenziato punteggi medi lievi-moderati per gli item (M = 0.13-2.47) e una copertura più ampia del fenomeno nelle prime due aree (“aspetti sensoriali” e “aspetti comportamentali”), a differenza delle altre quattro, caratterizzate da effetti pavimento. L’affidabilità è risultata buona per le prime due aree (α = .73; α = .76 ) e scarsa per le altre (α < .70). La validità di costrutto è risultata adeguata per 21 item. Le analisi comparative hanno evidenziato punteggi più elevati nel gruppo ASD rispetto al gruppo di controllo in tutte le aree (p < .05), ad eccezione della sesta area (p = .066). Conclusioni. È stato realizzato il questionario SSAMBA, risultato rapido e di facile somministrazione, specifico per l’autismo e capace di offrire una valutazione globale della SA. Lo studio ha permesso di rilevare che la maggior parte degli item sono chiari e rilevanti, consentendo al contempo di identificare gli elementi che necessitano di revisione. Ulteriori studi saranno necessari per verificare la stabilità nel tempo e l’accordo tra valutatori. I limiti emersi (campione ridotto e eterogeneo per culture, campioni ASD e ST non appaiati per età, ampio range di età cui si rivolge il questionario) suggeriscono la necessità di ulteriori studi in vista anche di una futura standardizzazione.