Attività fisica in ambiente naturale e salute: L'impatto del Green Exercise su Ansia e Umore

Anxiety represents a problem for many people, regardless of gender, age, ethnicity, and culture. When anxiety becomes excessive and persistent, it can turn into a real pathological condition. Since a cure for it has not been found in those who suffer from it, medications and methods are now used to alleviate both the psychological and physiological symptoms. Among the methods aimed at controlling and/or reducing anxiety, physical activity is included, too, especially when performed in natural environment (Green Exercise). This thesis aims to analyze and compare some scientific articles regarding the effects of Green Exercise on anxiety and mood, to identify potential differences that physical activity’s methods (type of physical activity in natural environment, changes in duration and intensity of exercise) conducted in natural environment have on reducing anxiety and improving mood. Comparing the selected studies, it was found that there were greater benefits in both mood and perceived state anxiety of the participants at the end of the Green Walking sessions, compared to the results obtained at the end of urban walks or daily life activities. This attributes to this type of physical activity the possibility of being a valid tool for the prevention and promotion of psychological and physical well-being and for the management of an adequate lifestyle.

L’ansia costituisce un problema per moltissime persone, indipendentemente da sesso, età, etnia e cultura. Quando l’ansia diviene eccessiva e persistente, si può trasformare in una vera e propria condizione patologica. Non essendo stata trovata una cura per eliminarla nei soggetti che ne soffrono, oggigiorno vengono utilizzati dei farmaci e dei metodi per attenuare sia i sintomi psicologici che fisiologici. Tra i metodi che hanno lo scopo di controllare e/o diminuire l’ansia, rientra anche l’attività fisica, in particolare se effettuata in ambiente naturale (Green Exercise). Questa tesi si propone di analizzare e confrontare alcuni articoli scientifici presenti in letteratura riguardanti gli effetti che il Green Exercise ha sull’ansia e sull’umore, in modo tale da poter individuare eventuali differenze che le metodiche di attività fisica (tipologia di attività fisica in ambiente naturale, cambiamenti della durata e dell’intensità dell’esercizio) condotte in ambiente naturale hanno sulla riduzione dell’ansia e sul miglioramento dell’umore. Confrontando gli studi scelti, si è visto come vi siano maggiori benefici sia sull’umore sia sull’ansia di stato percepita dai partecipanti al termine delle sessioni di Green Walking, comparandoli con i risultati ottenuti alla fine delle camminate in ambiente urbano o alle attività di vita quotidiana. Ciò attribuisce a questa tipologia di attività fisica la possibilità di essere uno strumento valido per la prevenzione e la promozione del benessere psicofisico e per la conduzione di uno stile di vita adeguato.