Controllo cognitivo adattivo nel deficit dell’attenzione e dell’iperattività (ADHD) in ambiente volatile

The research presented in this thesis is part of the broader multicentric CALM project (Cognitive Adaptive controL development: a Multicentric study), which aims to evaluate the developmental trajectories of adaptive cognitive control and its reactive/proactive components in typical and atypical development, including neurodevelopmental disorders such as Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD), as well as in at-risk conditions. Within this framework, the main objective of the present study is to analyze how the adaptive capacity of cognitive control varies in individuals with ADHD compared to typically developing peers, particularly in relation to environmental volatility. To this end, a modified version of the experimental Flanker task, called the Flanker Mario Task (Stefanelli et al., in prep), was used. This task was designed to investigate how the ability to manage cognitive interference—namely, incongruent stimuli relative to the target—can be influenced by the predictability of the context. The initial sample included 154 children and adolescents (45 females) aged between 6 and 17 years. The variables of interest concerned response speed (RTs) and accuracy across different experimental conditions, with particular attention to performance changes in stable versus volatile environments. The expected results aim to clarify how cognitive flexibility and adaptation to change may be affected by ADHD, thereby contributing to a better understanding of attentional regulation processes and to the identification of potential targeted intervention strategies.

La ricerca presentata nel seguente elaborato si inserisce all’interno del più ampio progetto multicentrico CALM (sviluppo del Controllo cognitivo Adattivo: un Lavoro Multicentrico), il cui obiettivo è di valutare le traiettorie di sviluppo del controllo cognitivo adattivo e delle sue componenti reattive/proattive nello sviluppo tipico, atipico, ovvero in presenza di disturbi del neurosviluppo come il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD), e in presenza di condizioni di rischio.All’interno di questo quadro, l’obiettivo principale del presente studio è quello di analizzare come la capacità di adattamento del controllo cognitivo vari nei soggetti con ADHD rispetto a coetanei con sviluppo tipico, in relazione a condizioni di volatilità ambientale. A tal fine, è stata utilizzata una versione modificata del compito sperimentale Flanker denominato Flanker Mario task (Stefanelli et al., in prep), che aveva come obiettivo quello di indagare come la capacità di gestire un interferenza cognitiva, ovvero stimoli incongruenti rispetto a quello target, possa essere influenzata in base al predicibilità del contesto. Il campione iniziale indagato comprende 154 (45F) bambini e adolescenti di età compresa tra i 6 e 17 anni. Le variabili di interesse riguardano la velocità di risposta (RTs) e l’accuratezza nelle diverse condizioni sperimentali, con particolare attenzione alle modificazioni delle prestazioni in ambienti stabili o volatili. I risultati attesi mirano a chiarire in che modo la flessibilità cognitiva e la capacità di adattamento al cambiamento possano essere influenzate dall’ADHD, contribuendo alla comprensione dei processi di regolazione attentiva e alla definizione di potenziali strategie di intervento mirate.