Profili cognitivi di giocatori di carte professionisti e non giocatori .

This thesis seeks to analyze the differences in cognitive function between expert and non-expert players of the Pokémon Trading Card Game (TCG), one of the most popular games internationally. Although TCGs are frequently evaluated for their educational potential, their impact on cognitive function has not yet been fully explored in the scientific literature. The research hypothesis is based on the strategic complexity that the game imposes, including the need to constantly adapt one's decisions based on the opponent's moves. The study examined specific cognitive functions considered fundamental in the context of gaming, including: sustained attention, selective and focused attention, inhibitory control, cognitive flexibility, working memory, and numerical reasoning. Standardized tests such as the Wisconsin Card Sorting Test (WCST), the Sustained Attention to Response Task (SART), the Spatial Stroop task, the N-Back task, and a numerical calculation task under time pressure were used to assess these functions. The statistical analyses took into account, in addition to the group (players vs. non-players), demographic variables such as age, gender, and playing experience. The results revealed significant differences in some executive functions, particularly cognitive flexibility, suggesting that regular practice with GCTs may have a positive effect on maintaining cognitive abilities, especially as people age. These findings open new avenues for considering the use of GCTs as a potential cognitive support tool for certain population groups.

Con la presente tesi si cerca di analizzare le differenze nelle funzioni cognitive tra giocatori esperti e non esperti del Gioco di Carte Collezionabili “Pokémon”, uno dei più popolari a livello internazionale. Nonostante i TCG siano frequentemente valutati per le loro potenzialità educative, le loro ripercussioni sulle funzioni cognitive non sono ancora state esplorate a fondo nella letteratura scientifica. L'ipotesi di ricerca si basa sulla complessità strategica che il gioco impone, inclusa la necessità di adattare costantemente le proprie decisioni in base alle mosse dell'avversario. Lo studio ha preso in esame specifiche funzioni cognitive considerate fondamentali nel contesto di gioco, tra cui: attenzione sostenuta, attenzione selettiva e focalizzata, controllo inibitorio, flessibilità cognitiva, memoria di lavoro e ragionamento numerico. Per effettuare la valutazione, sono stati utilizzati test standardizzati come il Wisconsin Card Sorting Test (WCST), il Sustained Attention to Response Task (SART), il compito di Stroop spaziale, la prova N-Back e un esercizio di calcolo numerico sotto pressione temporale. Le analisi statistiche hanno preso in considerazione, oltre al gruppo di appartenenza (giocatori contro non giocatori), anche variabili demografiche quali età, genere e anzianità di gioco. I risultati emersi rivelano differenze significative in alcune funzioni esecutive, in particolare nella flessibilità cognitiva, suggerendo che la pratica regolare con i TCG possa avere un effetto positivo sul mantenimento delle capacità cognitive, soprattutto in relazione all'invecchiamento. Questi risultati aprono nuove vie per considerare l'utilizzo dei TCG come potenziale strumento di supporto cognitivo per determinate fasce di popolazione.