Strategie riabilitative nella tendinopatia rotulea: evidenze di efficacia su dolore e performance funzionale.

Background: Patellar tendinopathy, also known as jumper’s knee, is an acute or chronic pathological condition affecting the patellar tendon. It is characterized by pain in the anterior region of the knee, particularly at the inferior pole of the patella, along with a loss of functionality, stability, and strength of the knee joint. It is commonly observed in athletes engaged in sports that involve frequent explosive athletic actions such as jumping, sprinting, and sudden changes of direction (COD). Consequently, this condition can have a significant impact on an athlete’s career, both physically and psychologically, as well as on overall quality of life (QoL). Purpose: The aim of this narrative review was to compare and analyze several randomized controlled trials (RCTs) investigating the effectiveness of different treatment modalities in terms of pain reduction and performance improvement. Specifically, various protocols were examined, including HSR (heavy slow resistance), PTLE (progressive tendon-loading exercise), EEC/ECC (eccentric exercise), Flywheel/ Inertial Training e terapie passive come TUS (therapeutic Ultrasound) , ESWT (external shockwave therapy), DN (dry-needling), PNE (percutaneus needle electrolysis) e iniezioni di corticosteroidi. Study Type and methods: This narrative review was conducted by searching articles across multiple databases, including PubMed, Cochrane, EBSCO and Scopus. Studies were selected based on predefined inclusion and exclusion criteria: only RCTs published from 2000 onwards, written in English, and involving athletes diagnosed with patellar tendinopathy were included. Additional criteria required the use of at least one specific outcome measure: VISA-P (function), VAS or NPRS/NRS (pain), and return-to-sport rate/time. Participants had to be athletes aged >18 years, without concomitant pathologies or prior knee surgery. Results: Fourteen RCTs were included in this review, comprising a total population of 690 participants, of whom 556 (80.6%) were male and 134 (19.4%) female. Across all studies, participants reported significant improvements in function and/or pain. Comparisons were made between different active treatment modalities, including ECC/EEC, HSR, PTLE, and Flywheel/Inertial Training, all of which showed statistically significant improvements. Conversely, passive treatments such as ESWT, TUS, DN, PNE, and corticosteroid injections did not demonstrate superior outcomes compared to exercise-based interventions alone. Conclusion: In conclusion, the analysis of the 14 RCTs showed that exercise, namely active therapy, remains the cornerstone of rehabilitation. In particular, PTLE appears to be the most promising rehabilitative approach in terms of function and pain, together with HSR, due also to their ability to promote a physiological remodeling of the patellar tendon tissues. Moreover, the passive therapies investigated may represent an additional tool, but they do not provide greater benefits compared to exercise alone, except sporadically, and the available studies are inconsistent. Further research on the effectiveness of treatments is needed, especially when comparing different types of active exercise, which have emerged as the key component of rehabilitation. Keywords: Patellar tendinopathy, active rehabilitation, passive rehabilitation, VISA-P, VAS, NPRS/NRS, Return to Sport.

Introduzione: La tendinopatia rotulea, nota anche come ginocchio del saltatore (jumper’s knee) è una condizione patologica di tipo acuto o cronico che interessa il tendine rotuleo. È caratterizzata da dolore nella regione anteriore del ginocchio, in particolare a livello del polo inferiore della rotula, e in aggiunta una perdita di funzionalità, di stabilità e di forza a livello dell’articolazione del ginocchio. È comune negli atleti che praticano sport che richiedono frequenti gesti atletici esplosivi, come salti, scatti e repentini cambi di direzione (CODI. Di conseguenza questa problematica può avere un elevato impatto sulla carriera sportiva, sia a livello fisico che a livello psicologico, e sulla qualità della vita (QOF). Obiettivo: L’ obiettivo di questa revisione narrativa era quello di confrontare e analizzare diversi articoli (tutti RCT) che indagavano l’efficacia delle molteplici tipologie di trattamento, in termini di dolore e performance. In particolare, sono stati esaminati molteplici protocolli, come HSR (heavy slow resistance), PTLE (progressive tendon-loading exercise), EEC/ECC (eccentric exercise), Flywheel/ Inertial Training e terapie passive come TUS (therapeutic Ultrasound) , ESWT (external shockwave therapy), DN (dry-needling), PNE (percutaneus needle electrolysis) e iniezioni di corticosteroidi. Tipo di studio e metodi: La revisione narrativa è stata sviluppata ricercando articoli su differenti banche dati, Pubmed, Cochrane, EBSCO e Scopus. Gli studi sono stati poi scelti attraverso specifici criteri di inclusione ed esclusione, innanzitutto ricercando solo RCT, pubblicati dal 2000 in poi e solo in lingua inglese. La scrematura degli articoli è stata effettuata ricercando specifici criteri di outcome, almeno uno dei seguenti dove essere incluso: VISA-P (funzionalità), VAS o NPRS/NRS (dolore) e il tempo/tasso di ritorno allo sport. La popolazione doveva essere di soli atleti, con età > 18 anni, con tendinopatia rotulea e senza ulteriori patologie presenti o pregressi interventi chirurgici a livello del ginocchio. Risultati: 14 RCT sono stati oggetto di studio di questa revisione narrativa. La popolazione totale ammontava a 690 partecipanti, di cui 556 (80,6%) erano maschi e 134 (19,4%) erano femmine. In tutti gli studi analizzati i partecipanti hanno avuto un miglioramento significativo per quanto riguarda la funzionalità e/o il dolore. Successivamente sono state confrontate diverse tipologie di trattamento, tra cui EEC/ECC e HSR e PTLE e Flywheel/ Inertial Training. Tutti questi interventi attivi hanno comunque portato ad un miglioramento statisticamente significativo. Per quanto riguarda invece l’utilizzo di ESWT, TUS, DN, PNE e iniezioni di corticosteroidi, nessuna si è rivelata significativamente migliore rispetto al solo trattamento con esercizi. Conclusione: In conclusione quindi, dall’analisi dei 14 RCT è emerso che l’esercizio, ossia la terapia attiva rimane il cardine della riabilitazione, in particolare il PTLE sembra sia il trattamento riabilitativo più promettente, in termini di funzione e dolore, insieme all’HSR, grazie anche alla loro capacità di favorire un rimodellamento fisiologico dei tessuti del tendine rotuleo. Inoltre le terapie passive indagate rimangono uno strumento da poter utilizzare ma che non offrono un maggiore beneficio rispetto al solo esercizio, se non sporadicamente, ma gli studi sono tra loro discordanti. La ricerca riguardo alla capacità di miglioramento dei trattamenti continuerà, soprattutto confrontando le diverse tipologie di esercizio attivo, avendo evidenziato che è il fulcro della riabilitazione. Parole Chiave: Tendinopatia rotulea, Riabilitazione attiva, Riabilitazione passiva, VISA-P, VAS, NPRS/NRS, Return to Sport.