Efficacia dell’allenamento dei flessori profondi del collo nel trattamento dell'emicrania, della cefalea mio-tensiva e cervicogenica: una revisione sistematica

Introduction: Headaches are among the most common and disabling neurological conditions worldwide, significantly impacting quality of life. The most frequent types – migraine, tension-type headache, and cervicogenic headache – often involve dysfunction of the deep cervical muscles, particularly the deep cervical flexors (DCF). Impairments in this area may contribute to the onset, persistence, and chronicity of headache symptoms. Objective: To evaluate the effectiveness of deep cervical flexor training (DCFT) in the treatment of migraine, tension-type headache, and cervicogenic headache. Materials and methods: A systematic review was conducted according to PRISMA guidelines. The literature search was performed on PubMed, PEDro e Cochrane Library and limited to randomized controlled trials (RCTs) published between January 2010 and March 2025. Included studies involved rehabilitation interventions focused on DCFT in patients with a medical diagnosis of headache, assessing outcomes such as pain, perceived disability, quality of life, cervical mobility, and neuromuscular control. Results: Seven randomized controlled trials (RCTs) were included. The analyzed studies show consistent evidence supporting the effectiveness of deep neck flexor training (DNFT) in reducing the frequency, intensity, and duration of headache attacks—particularly in cases of cervicogenic and tension-type headache—as well as in improving functional disability and cervical stability. Positive outcomes were observed across all three headache types considered; however, it should be noted that only two of the seven studies demonstrated a low risk of bias. Conclusions: The results of the included studies appear to be promising, suggesting that deep neck flexor training may represent a useful and safe intervention within the multidimensional management of headaches, contributing to the improvement of symptoms and functional outcomes. However, the methodological quality of the available studies is limited, and further high-quality research is needed to confirm and strengthen these findings.

Introduzione: Le cefalee rappresentano una delle condizioni neurologiche più diffuse e invalidanti a livello globale, con un impatto significativo sulla qualità della vita. Le forme più comuni – emicrania, cefalea tensiva e cefalea cervicogenica – mostrano frequentemente un coinvolgimento della muscolatura cervicale profonda, in particolare dei flessori profondi del collo (DCF). Disturbi muscoloscheletrici in quest’area possono contribuire all’insorgenza, al mantenimento e alla cronicizzazione della sintomatologia. Obiettivo: Valutare l’efficacia dell’allenamento dei flessori profondi del collo (Deep Cervical Flexor Training – DNFT) nel trattamento di emicrania, cefalea di tipo tensivo e cefalea cervicogenica. Materiali e metodi: È stata condotta una revisione sistematica secondo le linee guida PRISMA. La ricerca è stata effettuata su PubMed, PEDro e Cochrane Library ed è stata limitata agli studi randomizzati controllati (RCT) pubblicati tra gennaio 2010 e marzo 2025. Sono stati inclusi studi con interventi riabilitativi focalizzati sul DNFT in pazienti con diagnosi medica di cefalea, valutando outcome come dolore, disabilità percepita, qualità della vita, mobilità e controllo neuromuscolare cervicale. Risultati: Sono stati inclusi 7 RCT. Gli studi analizzati mostrano evidenze consistenti a favore dell’efficacia del DNFT nella riduzione della frequenza, intensità e durata degli attacchi cefalalgici, in particolar modo per quanto riguarda la cefalea cervicogenica e tensiva, nonché nel miglioramento della disabilità funzionale e della stabilità cervicale. Risultati positivi sono stati osservati in tutte e tre le tipologie di cefalea considerate, ma è da tenere in considerazione che solo due dei sette studi hanno dimostrato un basso rischio di bias. Conclusioni: I risultati degli studi inclusi sembrano essere promettenti, suggerendo che l’allenamento dei flessori profondi del collo possa rappresentare un intervento utile e sicuro nel trattamento multidimensionale delle cefalee, contribuendo al miglioramento dei sintomi e della funzionalità. Tuttavia, la qualità metodologica degli studi disponibili risulta limitata, e sarà pertanto necessario condurre ulteriori ricerche di maggiore qualità per confermare e consolidare questi risultati.