L’attrazione del male:serial killer e Dark Tourism nella cultura contemporanea

This thesis analyzes the phenomenon of Dark Tourism, with particular attention to places associated with serial killers, investigating the historical, cultural, and media processes that have favored their transformation into tourist attractions. Through an interdisciplinary approach integrating tourism studies, sociology, and media studies, the research explores the ways in which death, violence, and crime are narrativized, consumed, and integrated. The introductory chapters examine the main theoretical definitions of Dark Tourism, its historical evolution, and the different types of sites, with a specific focus on the motivations that drive visitors to places associated with death, violence, and trauma. The research then focuses on the case of serial killers, clarifying their definitions and analyzing the construction of their figure in the contemporary imagination. Through the theoretical contributions of authors such as Bauman, Giddens, and Foucault, the serial killer is interpreted as a product of modernity and the mediatization of crime. A central role is undoubtedly attributed to the media, true crime, and streaming platforms, which have contributed to transforming serial killers into iconic and sometimes famous figures, often to the detriment of the victims' memory. The final section of the thesis analyzes several case studies of places linked to serial killers that have become dark tourism destinations, highlighting how media popularity has influenced their touristification. This thesis concludes by analyzing dark tourism as a complex phenomenon deeply tied to the cultural dynamics of modernity, demonstrating how visits to places of death, violence, and trauma respond to a widespread need for a symbolic confrontation with the dark side of society's history. Within this framework, places linked to serial killers represent one of the most controversial forms of dark tourism. The case study analysis highlighted how the mediatization of crime strongly contributes to the touristification of murder sites, which are reorganized as narrated, controlled, and culturally accessible spaces. The Dark Tourism of serial killers is configured as a practice of symbolic management of fear, in which horror is made accessible without being destabilizing.

La presente tesi analizza il fenomeno del Dark Tourism, con particolare attenzione ai luoghi legati ai serial killer, indagando i processi storici, culturali e mediatici che ne hanno favorito la trasformazione in attrazioni turistiche. attraverso un approccio interdisciplinare che integra studi sul turismo, sociologia, media studies la ricerca esplora le modalità con cui la morte, la violenza e il crimine vengono narrativizzati, consumati e integrati. Nei capitoli introduttivi vengono esaminate le principali definizioni teoriche del Dark Tourism, la sua evoluzione storica e le diverse tipologie di siti, con un’attenzione specifica alle motivazioni che spingono i visitatori verso luoghi associati alla morte, alla violenza e al trauma. Successivamente, la ricerca si concentra sul caso dei serial killer, chiarendone le definizioni e analizzando la costruzione della loro figura nell’immaginario contemporanea. Attraverso il contributo teorico di autori quali Bauman, Giddens e Foucault, il serial killer viene interpretato come prodotto della modernità e della mediatizzazione del crimine. Un ruolo centrale è sicuramente attribuito ai media , al true crime e alle piattaforme streaming, che hanno contribuito a trasformare i serial killer in figure iconiche e talvolta celebri, spesso a discapito della memoria delle vittime. L’ultima parte della tesi analizza alcuni casi studio di luoghi legati a serial killer divenuti destinazioni di Dark Tourism, evidenziando come la popolarità mediatica abbia influito sulla loro turistificazione. Questa tesi in conclusione ha analizzato il Dark Tourism come un fenomeno complesso e profondamente legato alle dinamiche culturali della modernità, mostrando come le visite ai luoghi della morte, violenza e del trauma risponda a un bisogno diffuso di confronto simbolico con il lato oscuro della storia della società. All’interni di questo quadro, i luoghi legati ai serial killer rappresentano una delle declinazioni più controverse del turismo oscuro. L’analisi dei casi studio ha evidenziato come la mediatizzazione del crimine contribuisca fortemente alla turistificazione dei luoghi degli omicidi, che vengono riorganizzati come spazi narrati, controllati e culturalmente fruibili. Il Dark Tourism dei serial killer si configura come una pratica di gestione simbolica della paura, in cui l’orrore viene reso accessibile senza risultare destabilizzante.