Effetti dell’esperienza sociale sulle abilità numeriche di tipo ordinale nei pulcini di pollo domestico (Gallus gallus)

La cognizione numerica conferisce vantaggi adattativi, permettendo ad esempio agli organismi di valutare quantità rilevanti per la sopravvivenza come risorse alimentari, predatori o prede e competitor in conflitti intergruppo. Essa è legata alla socialità nella stima dei conspecifici e nella rappresentazione di gerarchie sociali. Oltre all’essere umano, le abilità numeriche sono state largamente indagate in diverse specie animali. Tra queste il pulcino di pollo domestico (Gallus gallus) si è affermata come una delle specie modello per questi studi. Il pulcino è una specie molto precoce, manifesta un repertorio comportamentale, motorio e cognitivo ben definito fin dai primi giorni di vita. Queste caratteristiche lo hanno visto protagonista in diversi studi sulle basi biologiche della discriminazione numerica, dell’elaborazione ordinale e dei compiti protoaritmetici . Nonostante i numerosi contributi in questo campo, mancano evidenze sulla relazione tra socialità e competenza numerica. L’obiettivo dello studio è verificare se la condizione sociale influenzi la performance nei compiti di tipo numerico. Per fare ciò si sono confrontate due condizioni sperimentali con gruppi di diversa numerosità (pulcini allevati in coppie vs. pulcini allevati in triplette), sottoposti allo stesso protocollo di training e testing su un compito ordinale. Dall’analisi statistica non sono emerse differenze significative tra le condizioni sperimentali. Tuttavia, analisi successive hanno rilevato differenze legate al sesso nella performance numerica. Questo studio non ha mostrato una correlazione tra la variabile sociale e il livello di accuratezza raggiunto in un compito numerico-ordinale. Limiti quali la numerosità campionaria e la composizione dei gruppi potrebbero aver nascosto la presenza di un effetto. Studi futuri, che utilizzino altre condizioni sociali e campioni più ampi sono necessari per confermare questi risultati.