Il podcast come mezzo di comunicazione contemporaneo: Linguaggi e pratiche di ascolto

This thesis explores the podcast as a contemporary communication medium, focusing on its linguistic features, listening practices, and socio-cultural impact. Framing the podcast as the heir to radio within the digital media ecosystem, the study investigates both elements of continuity and rupture between traditional broadcast media and on-demand audio formats. Particular attention is devoted to the role of voice, storytelling, and intimacy in shaping the relationship between speakers and listeners, as well as to the transformation of audience participation in the digital age. The first part of the thesis offers a theoretical and historical overview of podcasting, examining its origins, technical characteristics, and its evolution in relation to other mass media, such as radio, television, and digital platforms. Different podcast formats narrative, interview-based, free talk, educational, opinion, and catch-up—are analyzed to highlight their communicative structures and expressive strategies. The second part presents an empirical study based on a questionnaire administered to a sample of 150 participants, aimed at investigating listening habits, motivations, contexts of use, and perceived impacts of podcast consumption. The findings reveal that podcasts are primarily integrated into everyday multitasking activities and are valued for their capacity to combine entertainment, information, and informal learning. Results also suggest a strong connection between podcast listening and personal enrichment, cultural engagement, and, in some cases, educational and linguistic development. Overall, the thesis argues that the podcast represents a flexible, participatory, and culturally significant medium, capable of responding to contemporary needs for personalization, accessibility, and meaningful communication within the digital media landscape.

La presente tesi analizza il podcast come mezzo di comunicazione contemporaneo, soffermandosi sulle sue caratteristiche linguistiche, sulle pratiche di ascolto e sul suo impatto socio-culturale. Il podcast viene interpretato come erede della radio all’interno dell’ecosistema dei media digitali, mettendo in luce sia gli elementi di continuità sia quelli di rottura rispetto ai media tradizionali. Particolare attenzione è riservata al ruolo della voce, dello storytelling e della dimensione di intimità che caratterizzano la relazione tra speaker e ascoltatore, nonché alla trasformazione delle modalità di fruizione e partecipazione del pubblico nell’era digitale. La prima parte del lavoro propone un inquadramento teorico e storico del fenomeno del podcasting, analizzandone le origini, le caratteristiche tecniche e le relazioni con altri mass media, quali radio, televisione e piattaforme digitali. Vengono inoltre esaminati i principali format podcast narrativo, intervista, free talk, educational, d’opinione e catch-up al fine di evidenziarne le strutture comunicative e le strategie espressive. La seconda parte è dedicata a una ricerca empirica condotta tramite la somministrazione di un questionario a un campione di 150 soggetti, finalizzato a indagare le abitudini di ascolto, le motivazioni, i contesti di fruizione e l’impatto percepito dei podcast nella vita quotidiana. I risultati mostrano come il podcast sia prevalentemente integrato in pratiche di ascolto multitasking e venga apprezzato per la sua capacità di coniugare intrattenimento, informazione e apprendimento informale. Nel complesso, la tesi sostiene che il podcast si configuri come un mezzo flessibile, partecipativo e culturalmente rilevante, capace di rispondere alle esigenze contemporanee di personalizzazione, accessibilità e costruzione di forme di comunicazione significative nel panorama mediale digitale.