Doppiamente eccezionali: il contributo del Terapista della Neuro e Psicomotricità dell’Età Evolutiva nell'identificazione e nel trattamento dei bambini con plusdotazione cognitiva e Disturbo dello Sviluppo della Coordinazione

Background. Twice-exceptionality, defined as the co-occurrence of intellectual giftedness and one or more neurodevelopmental disorders, represents a growing area of scientific interest. While other associations have been extensively investigated, the profile of giftedness and Developmental Coordination Disorder (DCD) remains largely unexplored. Available evidence documents a non-negligible frequency of motor difficulties in gifted children, and the neurobiological bases of both conditions share cortico-subcortical substrates whose atypical development may contribute to the emergence of both exceptional cognitive abilities and motor coordination weaknesses. The reciprocal masking phenomenon renders these children particularly vulnerable to missed identification, with potential consequences on their developmental trajectory. Objectives. This study aimed to: (a) systematize current knowledge on the giftedness-DCD twice-exceptional profile; (b) explore motor coordination skills, as perceived by parents, in a sample of gifted children; (c) outline the role of the Developmental Neuropsychomotor Therapist (Terapista della Neuro e Psicomotricità dell’Età Evolutiva, TNPEE) in the identification and treatment of children with this profile; (d) highlight the importance of early, individualized, and integrated intervention. Materials and methods. This theoretical-practical study comprised: a descriptive literature review; an exploratory pilot study involving 16 gifted children (General Ability Index ≥ 130), assessed using the Developmental Coordination Disorder Questionnaire (DCDQ); and a clinical case report of a gifted child with significant motor difficulties, including observation, assessment, neuropsychomotor intervention, and the development of informational materials for the family and school. Results. The pilot study revealed a prevalence of suspected DCD (37.5%) significantly higher than that of the Italian normative sample (16.6%; p = .037), with DCDQ scores significantly below the normative mean (d = −0.69). Motor difficulties appeared to be associated not with general intellectual ability, but with specific processing speed components, with a wider Verbal Comprehension Index–Processing Speed Index discrepancy in children with suspected DCD. The clinical case, consistently with the pilot study findings, confirmed the complexity of the functioning profile and documented positive outcomes following neuropsychomotor intervention. Conclusions. Although preliminary, these findings highlight the need for greater clinical awareness of this profile and support the importance of integrating motor skills screening into the assessment of gifted children, adopting multidimensional protocols capable of moving beyond the logic of isolated diagnostic categories towards a functioning-based perspective. The TNPEE, given the specificity of their integrated approach to developmental dimensions, can play a key role in the management of twice-exceptional children, helping to prevent reciprocal masking phenomena and to promote adaptive functioning, socio-emotional well-being, and participation in life contexts.

Introduzione. La doppia eccezionalità, definita come la co-occorrenza di plusdotazione cognitiva e di uno o più disturbi del neurosviluppo, rappresenta un ambito di crescente interesse scientifico. Mentre altre associazioni sono state oggetto di numerosi studi, il profilo di plusdotazione e Disturbo dello Sviluppo della Coordinazione (DCD) rimane ad oggi largamente inesplorato. Le evidenze disponibili documentano una frequenza non trascurabile di difficoltà motorie nei bambini con plusdotazione, e le basi neurobiologiche delle due condizioni condividono substrati cortico-sottocorticali il cui sviluppo atipico può contribuire sia all’emergere di abilità cognitive eccezionali sia di fragilità nella coordinazione motoria. Il fenomeno del mascheramento reciproco rende questi bambini particolarmente esposti al rischio di mancato riconoscimento, con possibili ricadute sulla traiettoria evolutiva. Obiettivi. Il presente lavoro si propone di: (a) sistematizzare le conoscenze sul profilo di doppia eccezionalità plusdotazione-DCD; (b) esplorare le competenze di coordinazione motoria, nella percezione genitoriale, in un campione di bambini con plusdotazione; (c) delineare il contributo del Terapista della Neuro e Psicomotricità dell’Età Evolutiva (TNPEE) nell’identificazione e nel trattamento di bambini con questo profilo; (d) sottolineare l’importanza di un intervento precoce, individualizzato e integrato. Materiali e metodi. L’elaborato, di carattere teorico-pratico, comprende: una revisione descrittiva della letteratura; uno studio pilota esplorativo su un campione di 16 bambini con plusdotazione (IAG ≥ 130), condotto mediante il Developmental Coordination Disorder Questionnaire (DCDQ); un caso clinico di un bambino con plusdotazione e rilevanti fragilità motorie, comprensivo di osservazione, valutazione, intervento neuropsicomotorio e predisposizione di materiale informativo per famiglia e scuola. Risultati. Lo studio pilota evidenzia una prevalenza di sospetto DCD (37.5%) significativamente superiore a quella del campione normativo italiano (16.6%; p = .037), con punteggi al DCDQ significativamente inferiori alla media normativa (d = −0.69). Le difficoltà motorie appaiono associate non al livello intellettivo generale, ma a specifiche componenti di velocità di elaborazione, con una discrepanza ICV–IVE più ampia nei bambini con sospetto DCD. Il caso clinico, coerentemente con lo studio pilota, conferma la complessità del profilo di funzionamento e documenta evoluzioni positive a seguito dell’intervento neuropsicomotorio. Conclusioni. I risultati, pur preliminari, evidenziano la necessità di una maggiore consapevolezza clinica di questo profilo e supportano l’importanza di integrare lo screening delle competenze motorie nel percorso di valutazione della plusdotazione, adottando protocolli multidimensionali capaci di superare la logica delle categorie diagnostiche isolate a favore di una prospettiva sul funzionamento. Il TNPEE, per la specificità del proprio sguardo integrato sulle dimensioni dello sviluppo, può offrire un contributo di rilievo nella presa in carico del bambino con doppia eccezionalità, per prevenire i fenomeni di mascheramento reciproco e promuovere il funzionamento adattivo, il benessere socio-emotivo e la partecipazione nei contesti di vita.