Risultati preliminari della tACS Challenge: effetti della Stimolazione transcranica a Corrente Alternata sull’entrainment neurale e sulla percezione visiva

La Stimolazione transcranica a Corrente Alternata (tACS) è un metodo di neuromodulazione non invasivo potenzialmente in grado di sincronizzare l’attività neurale attraverso una debole corrente somministrata sullo scalpo; tuttavia, la letteratura scientifica sull’argomento è caratterizzata da risultati eterogenei e da scarsa riproducibilità, rendendo arduo determinare persino l’efficacia dello strumento. The tACS Challenge è un progetto di ricerca che coinvolge 45 laboratori e nasce dalla necessità di verificare in modo rigoroso la presenza e l’intensità degli effetti online della stimolazione sull’attività cerebrale. In particolare, si intende indagare l’esistenza di una modulazione fasica della performance del soggetto in un compito di rilevazione di variazioni della luminanza e di un abbassamento dell’accuratezza globale. Lo studio adotta un disegno sperimentale entro-soggetto, in cui ogni partecipante completa 13 blocchi. Il protocollo prevede il confronto tra la stimolazione occipitale (condizione A) e tre condizioni di controllo: due attive (retinica B e cutanea C) e una passiva (sham). Nel presente elaborato sono stati esaminati in modo preliminare i dati di 20 soggetti testati presso l’Università di Padova. I risultati, però, sono parziali e necessitano di essere integrati con quelli degli altri laboratori coinvolti. Nello specifico, i valori dell’accuratezza media non mostrano differenze significative tra i blocchi con la stimolazione e lo sham, rendendo non possibile rigettare l’ipotesi nulla per la performance complessiva. Al contrario, l’analisi dell’effetto fasico ha mostrato un risultato significativo unicamente nella condizione occipitale. In conclusione, i dati della tACS Challenge potrebbero portare chiarezza nel panorama scientifico supportando o meno l’efficacia di questa tecnica e direzionando lo sviluppo di future ricerche e di nuovi trattamenti clinici nel campo delle onde cerebrali.