Condizionamento aversivo e percezione visiva: uno studio sulla discriminazione dell'orientazione

The world of behavioral psychology is constantly looking for new perspectives to understand the complexity of interactions between the organism and the environment. This thesis aims to offer a comprehensive and in-depth overview of how aversive conditioning can influence or not influence discriminations of visual stimuli. A study by Shalev, Paz, and Avidan (2018) was partially replicated, in particular the influence of aversive conditioning on the perception of visual stimuli: pairs of vertical or horizontal bars with different inclination angles. The results obtained seem to disconfirm the hypothesis of Shalev et al. of 2018 and highlight an improvement of differently oriented visual stimuli regardless of whether the conditioning occurred through aversive or neutral images. This is probably due to a practice effect. It is interesting to note the results obtained, which seem to corroborate a more recent investigation conducted by Stegmann et al. in 2021 which in fact argues that sensitivity to stimulation could be increased for conditioned stimuli regardless of the valence (aversive or neutral) of unconditioned stimuli. Specifically, the 56 participants carried out tasks of discriminating bars with different orientations both before and after conditioning, which took place with negative or neutral images. Furthermore, participants were administered a memory task and a validation task.

Il mondo della psicologia comportamentale è costantemente alla ricerca di nuove prospettive per comprendere la complessità delle interazioni tra l'organismo e l'ambiente. Questa tesi mira a offrire una panoramica esaustiva e approfondita su come il condizionamento avversivo possa influenzare o meno le discriminazioni di stimoli visivi. È stato replicato parzialmente uno studio di Shalev, Paz e Avidan (2018), in particolare l’influenza del condizionamento avversivo sulla percezione di stimoli visivi: coppie di barre verticali o orizzontali con differenti angoli di inclinazione. I risultati ottenuti sembrano disconfermare l’ipotesi di Shalev et al. del 2018 ed evidenziano un miglioramento di stimoli visivi diversamente orientati a prescindere che il condizionamento sia avvenuto tramite immagini avversive o neutre. Questo probabilmente a causa di un effetto pratica. È interessante notare i risultati ottenuti, i quali sembrano avvalorare un’indagine più recentemente condotta da Stegmann et al. nel 2021 che infatti sostiene che la sensibilità alla stimolazione potrebbe essere aumentata per gli stimoli condizionati indipendentemente dalla valenza (avversiva o neutra) degli stimoli incondizionati. Nello specifico i 56 partecipanti hanno svolto compiti di discriminazioni di barre con diverse orientazioni sia prima che dopo il condizionamento, avvenuto con immagini negative o neutre. Inoltre ai partecipanti è stato somministrato un compito di memoria e uno di validazione.